Zum Tode V.M. Tarkundes

V.M. Tarkunde, ehemaliger Richter, namhafter Menschenrechtsaktivist, Radical Humanist und Rationalist, verstarb nach langer Krankheit in New Delhi. Er litt an einer Leukaemie-artiven Blutkrankheit und verschied am Abend des 22. März im Alter von 94 Jahren im Apollo-Hospital. Er ist überlebt von einer Tochter. Tarkunde war Ehrenmitglied der Rationalist Press Association (RPA) und Laureat der International Academy of Humanism.

Vithal Mahadev Tarkunde, geboren am 3. Juli 1909, war ein enger Vertrauter M.N. Roys, der, einst Mitglied der Kommunistischen Internationale, in späteren Jahren seines Lebens Humanist wurde und die Radikale Humanisten-Bewegung ins Leben rief. Tarkunde propagierte M.N.Roys Philosophie mit Energie und Begeisterung. Er kündigte seine Stelle als Richter am Landgericht Bombay, die er in den frühen Sechzigerjahren innehielt, um als Rechtsanwalt am Supreme Court von Indien zu praktizieren und für die Radikalen Humanisten tätig zu sein. Später gründete er die Indian Radical Humanist Association und wurde ihr erster Vorsitzender. Er war auch Gründer und Präsident der Menschenrechtsorganisation Peoples Union of Civil Liberties of India. Tarkunde gab eine Zeitschrift mit dem Namen The Radical Humanist heraus und publizierte Artikel und Bücher.

Nach der Auflösung der Radical Democratic Party durch ihren Gründer M.N.Roy trat Tarkunde nie mehr einer anderen politischen Partei bei, obwohl er ein politischer Aktivist war. In vielen Wahlen unterstützte er Kandidaten mit Integrität. Er vertrat die Ansicht, daß niemand verpflichtet war, eine Partei zu wählen, und empfahl den Leuten stattdessen, Männer und Frauen ihres Vertrauens auszuwählen und zu nominieren, die sie direkt beeinflussen könnten. Diese politische Haltung der Radikalen Humanisten intendierte, kleine Inseln von Demokratie und Freiheit zu schaffen.

Während der Zeit des Emergency (nationaler Notstand in Indien, 1975-1977) verteidigte Tarkunde die Redefreiheit und nahm aktiv am politischen Kampf für die Wiederherstellung demokratischer Rechte teil. Er führte eine Organisation mit dem Namen Citizens for Democracy. Für seinen mutigen Einsatz für Redefreiheit und Grundrechte während des Notstandes in Indien, wurde Tarkunde von der International Humanist and Ethical Union (IHEU) mit dem Humanistenpreis ausgezeichnet. Die Indische Regierung verlieh ihm 1998 den Orden Padmabhushan.

Rationalist International salutiert V.M. Tarkunde, dem Doyen der Indischen Menschenrechtsbewegung, und bezeigt all seinen Kollegen, Freunden und Verwandten tief empfundenes Beileid.