"Sternstunde" des Rationalismus in Indien!

Der Astrologe, der seinen eigenen Tod prophezeihte, lebt noch

Am 20. Oktober verbrachten Millionen von Menschen in ganz Indien mehrere Stunden vor ihren Fernsehern. Gebannt beobachteten sie einen schwach und erschöpft wirkenden alten Mann mit einem blauen Turban, der unbeweglich in einem kleinen Tempel des Affengottes Hanuman am Eingang seines Hauses saß. Punjilal Malavia (75), der Dorf-Astrologe eines verschlafenen kleinen Ortes im Süden des Staates Madhya Pradesh, wurde zum Eintags-Helden, der von regionalen sowie von führenden landesweiten Sendern in ganz Indien live übertragen wurde, weil er seinen eigenen Tod für drei bis vier Uhr nachmittags prophezeiht hatte. Das war für viele "Reality TV", wie man es sich existentialistischer nicht wünschen konnte, und sie beobachteten das Spektakel so neugierig und aufgeregt wie ein Weltcup-Kricket-Match. Wettbüros handelten Gewinnchancen von 30 zu 1 für Punjilals Tod. Ein Teil der Dorfbewohner nutzte die Gelegenheit, die heilige St unde des letzten Triumphes ihres Astrologen mit Beten, Trommeln, Deklamieren und Singen zu feiern. Für sie war es der endgültige Beweis, daß der Menschen Schicksal in den Sternen steht - und er kam im allerpassendsten Augenblick: mitten in der Saison der Hindu-religiösen Feste, am Tage von Karwa Chauth, dem Fest des langen Lebens für verheiratete Männer.

Sterndeuter Punjilal (links), der seinen eigenen Tod prophezeihte

Seit Menschengedenken glaubt der größte Teil der indischen Bevölkerung, daß sein Leben von astralen Konstellationen bestimmt wird, und Heerscharen von Astrologen tun alles dafür, diesen Glauben aufrechtzuerhalten, denn er garantiert ihnen Reichtum, Respekt und große Macht. Viele Menschen wählen ihre Lebenspartner auf der alleinigen Grundlage zusammenpassender Horoskope aus. Hochzeiten, Operationen, Geschäftsverträge und sogar hochkarätige politische Treffen werden nach dem Stundenplan der "guten Sterne" anberaumt. Im Erziehungsprogramm der Indian Rationalist Association nimmt die Bekämpfung dieses Aberglaubens eine wichtige Stelle ein.

Der Astrologe, der seinen eigenen Tod voraussagte, überlebte - sehr zur Enttäuschung eines großen Teils seines Publikums und der Millionen von Zuschauern vor den Fernsehern. Als das Drama in den frühen Morgenstunden dieses "heiligen" Tages aufzog und schnell beachtliche religiöse Leidenschaft entfachte, gab es allerdings nur einen einzigen Mann, der öffentlich darauf bestand, daß dies nichts weiter als ein Propagandatrick sei. Sanal Edamaruku, Präsident der Indian Rationalist Association, "prophezeihte" in den 10-Uhr-Nachrichten in Star TV, daß nichts, absolut gar nichts passieren werde - sofern die Möglichkeit eines selbstmörderischen oder mörderischen Anschlages auf das Leben des Astrologen ausgeschlossen sei. Sollte er dennoch aus irgendeinem Grunde sterben, müsse eine Obduktion durchgeführt werden, forderte Edamaruku.

Den ganzen Tag über war Sanal Edamaruku ein besonderer Gast in mehreren der führenden Fernsehsender, darunter in Star TV und in den zusammengeschlossenen fünf Sendern von Sahara TV. Er sprach in verschiedenen Programmen auf Hindi und Englisch zu einer großen Zahl von Zuschauern in ganz Indien über die falschen Behauptungen der Astrologie, über ihren Mangel an jeglicher wissenschaftlicher Grundlage und über die gängigen Tricks der Astrologen, Erfolge vorzutäuschen und die Leichtgläubigen zu betrügen. Er erinnerte auch an einige der spektakulären Blamagen führender Astrologen, die in den vergangenen Jahren von den Rationalisten entlarvt wurden. ["The Great Astrology Challenge" (Englisch)]

Dank des Dramas des Dorf-Astrologen lauschten die Fernsehzuschauer in ganz Indien der Stimme der Vernunft mit enormer Aufmerksamkeit. Der Geschichte des Tages ging immer mehr die Luft aus, und schließlich war das Erstaunen nicht gar zu groß, daß Punjilal - umgeben von ein paar wachsamen Polizisten, die ihn nicht aus den Augen ließen - weiterhin recht lebendig aussah, während die Uhr dramatisch auf die Stunde seines vorausgesagten Ablebens zutickte. Gegen vier Uhr nachmittags untersuchte ein örtlicher Arzt den "sterbenden" Sterndeuter und fand ihn bei bester Gesundheit. Als die Trommeln verstummten, Kamera-Teams ihre Sachen packten und verlegene Astrologie-Verteidiger in Fernsehstudios nach Ausreden suchten, hatte die Astrologie - wieder einmal - kläglich versagt.

Und da die Medien das Eisen zu schmieden pflegen, solange es heiß ist, konnte man Sanal Edamaruku in diesen Tagen in einigen Talkshows sehen. Er löste einen Fall von Reinkarnation in Star TV und konterte prominente Astrologen in NDTV und in Headlines Today.

Übersetzung: Ursula-Charlotte Dunckern