ALGERIA: UNA LUCHA SIN RESERVAS CONTRA EL FUNDAMENTALISMO En Berrouaghia, a 70 km al sur de Algiers, 26 residentes de un pueblo shanty han sido fusilados por una tropa de fundamentalistas islámicos el 11 de febrero. Once de las víctimas eran niños menores de 14 años. Los militantes entraron al poblado shanty con rifles de asalto Kalashnikov y le dispararon a todo el que estuviera por allí. Los residentes creen que habrían asesinado todos los 500 habitantes si no hubieran sido detenidos por soldados que estaban acampando cerca, los cuales abrieron fuego contra ellos y los forzaron a retirarse al bosque por donde habían venido. Los trabajadores de una fábrica cercana, al enterarse de la masacre, alertaron a los soldados al activar una sirenda de advertencia. Tal tipo de actos macabros de terror contra la población se ha vuelto común en este estado norafricano. Sólo cuatro días antes, asesinaron siete pastores y dos semanas atrás, mataron degollados a 25 moradores, incluyendo 16 niños y cuatro mujeres. Más de 100.000 personas han sido asesinadas desde que los fundamentalistas islámicos se tomaron las armas en 1992. En 1992, los extremistas islámicos trataron de impedir las elecciones parlamentarias, amenazando "convertir las urnas de votación en ataudes". El gobierno prohibió todas las actividades no religiosas en las 10.000 mezquitas del país y canceló la segunda parte de las votaciones. Esto desencadenó una ola de violencia. El Frente de Salvación Islámica comenzó a luchar por la teocracia. Este incluye mercenarios afganos que encontraron su nuevo objetivo en Algeria, luego del retiro de las tropas soviéticas de Afganistán. Los militantes conducieron una guerra de atrocidades contra la población, especialmente contra los intelectuales y las mujeres. Masacraron, decapitaron, violaron y cercenaron los pechos de las mujeres. Cerca de cien periodistas fueron asesinados. El gobierno tomó una posición fuerte y rehusó compartir cualquier mesa de negociación con los terroristas. En diciembre de 1996, el nuevo presidente electo Liamine Zeroual estableció una constitución que prohibió los partidos políticos formados con base en la religión. Algeria luchó una bravía y exitosa batalla para desarrollar y defender claras estructuras democráticas y hoy día es el único país islámico que no se rinde a la manipulación política en nombre de la religión y lucha contra el fundamentalismo sin ninguna reserva. (Traducido por Hernán Toro) ESTADOS UNIDOS: ATEOS SE MANIFIESTAN ANTE LA CASA BLANCA Este sábado 24 de febrero, ateos provenientes de todo el país se dirigen a Washington, DC para manifestarse anta la Casa Blanca y hacerle saber al presidente Bush que rechazan su llamado a gastar fondos del dinero público en el sostenimiento de grupos religiosos de servicio social basado en la fé. La manifestación es respaldada por la organización para los derechos civiles de los ateos, Ateos Americanos (AA), apoyándose en las políticas públicas consagradas por la Primera Enmienda. Ellen Johnson, presidente de AA, dijo en una declaranción que involucrar grupos religiosos en el servicio social a expensas públicas no sólo viola la separación debida entre la iglesia y el estado, sino que obliga a millones de americanos ateos o sin creencias religiosas a sustentar económicamente todo tipo de programas religiosos. El director de comunicaciones Ron Barrier dijo que el plan de Bush se dirigía a promover la religión y convertir la compasión por los otros en un medio para hacer proselitismo. Miles de ateos de Estados Unidos han firmado una petición, que será entregada a los oficiales del gobierno por parte de representantes de AA el sábado.
El 29 de Enero, el Presidente Bush
estableció una Oficina de la Casa Blanca para las
Iniciativas Comunitarias y Religiosas y envió controvertidas
propuestas al Senado en el sentido de asignar billones de
dólares de los fondos federales a los grupos religiosos. La
nueva legislación espera extender la reducción de
impuestos por caridad y extender las donaciones a los grupos
reconocidos en billones de dólares. Los activistas por las
libertades civiles han condenado este plan por ser inconstitucional
a la vez que discriminatorio: Algunos de los grupos sostenidos por
el estado sólo ayudarían a aquellas personas que
compartieran su fé y casi todos ellos no contratarían
ayudantes que no De otro lado, algunos grupos religiosos han expresado su preocupación de que los fondos prometidos por el gobierno los comprometan con él. Pueden relajarse. Bush ha accedido a instalar una nueva agencia del gobierno, "reportando directamente al gobierno para asegurar que las caridades no sean secularizadas ni disminuídas". "Nunca le pediremos a una organización que comprometa sus valores medulares o su misión espiritual para acceder a la ayuda que requiere" ha prometido Bush desde 1999, largo tiempo antes de ser elegido presidente. (Traducido por Marisol Osorio) ALEMANIA: LA DISECCIÓN DE CUERPOS HUMANOS TODAVÍA ES TABÚ Una fascinente e inusual exhibición está siendo presentada en Berlín, la cual atrae a miles de visitantes. Se titula Koerperwelten (Mundos Corporales) y es organizada por el Profesor Gunter von Hagens, anatomista reconocido y cabeza visible del Instituto para la "plastinación" de Heidelberg. La exhibición muestra cuerpos humanos, preservados para la investigación médica y científica. Cerca de 200 cadáveres están disecados y exhibidos en varias etapas. Dispuestos de forma que el visitante acceda a las estructuras internas del cuerpo humano en diferentes posiciones y circunstancias. Hay allí por ejemplo un jinete sobre su caballo, un espadachín, un jugador de ajedrez y una mujer embarazada con un feto de ocho meses dentro de su utero. El profesor von Hagens es un pionero de una técnica especial de preservación, la cual substituye el agua y la grasa con siliconas y otros plásticos. Desde 1978, antes que fuera creada esta exhibición, que tiene programado un tour a nivel nacional, miles de cadáveres han sido tratados y preservados con su método con propósitos investigativos. Koerperwelten ha sido muy apreciado por el público, pero se han registrado también furiosas protestas. Las últimas provienen por supuesto de la Iglesia Católica Romana, la cual, con base en la moral y la religión, condena fuertemente a la exhibición calificándola como "sensacionalista" y como una "afrenta a la dignidad humana". La disección del cuerpo humano para la investigación anatómica ha permanecido en un puesto alto de la lista de los pecados mortales, aunque ya hayan pasado centurias desde que la Iglesia Católica amenazara a científicos y estudiantes por sus actividades científicas, con castigos draconianos. (Para no olvidar: En la ciudad italiana de Padua, se puede apreciar aún la mesa de disección en la cual los profesores y estudiantes de la Universidad se agolpaban y conspiraban. La mesa especialmente construida, podía voltearse en cualquier momento, para que los cuerpos humanos que eran objeto de investigación, se cambiaran rápidamente por restos de animales, cuando los esbirros de la iglesia hacían redadas por la Universidad). El profesor von Hagens no sólo tiene numerosos asistentes a sus exhibiciones, tambien tiene alrededor de 3300 personas que han donado sus cuerpos a su instituto. Esta exhibición ha incrementado aún más el número de donaciones y entre los asistentes, los donantes portan pases especiales que informan sobre su decisión. (Traducido por Sergio Naza) ESTADOS UNIDOS: ¡"ENTRENANDO" EL DESARROLLO DEMOCRÁTICO! Llegó a la atención pública un instituto estadinense ampliamente desconocido, el cual opera silenciosa pero eficientemente para cambiar el curso de la política mundial. El Instituto Republicano Internacional es una institución no gubernamental con sede en Washington cuya misión es "desarrollar" partidos políticos en otros países que no satisfagan al gobierno de Estados Unidos con sus propios resultados en este campo y que por lo tanto, necesitan recibir asistencia "democrática" desde afuera. Un artículo reciente en "Peace Watch" (Observadores de la paz), una publicación del "Instituto de Paz" en Washington, organización que funciona con fondos gubernamentales, reveló que el Instituto Republicano Internacional era la fuerza directora tras el movimiento de oposición Servio, en rápido y poderoso crecimiento que derrocó al expresidente Milosevic. El movimiento juvenil Optor (Resistencia) lo desarrolló el instituto para que se convirtiera en una fuerza crítica de la revuelta del 5 de octubre. Luego de tres meses de demostraciones callejeras pacíficas y disciplinadas en Belgrado en 1996 y 1997, dirigidas por la oposición y el movimiento juvenil, lograron una primera ruptura en el clima político de Serbia, se elaboró un plan estratégico para alterar las estructuras de poder con técnicas de acción no violentas. El Instituto envió un especialista, el coronel retirado de la armada de los Estados Unidos, Robert Helvey, para supervisar el entrenamiento de los miembros principales de Optor. Estudiaron para identificar fuentes de poder, sus fortalezas y sus debilidades, y para usar cerca de 200 técnicas no violentas diferentes "para poner al oponente en una situación en la cual no tiene otra elección sino perder". En abril de 1999, los miembros entrenados para la instrucción compilaron un manual con tales técnicas y se dispersaron para entrenar a 70.000 activistas que deberían convertirse en la columna vertebral de la revuelta del 5 de octubre. (Traducido por Hernán Toro) VENEZUELA: EL CULTO DE LA REINA CATÓLICA VUDÚ Nadie sabe si ella fue una princesa india sacrificada por su padre a una serpiente gigante o la hija de un conquistador español: María Lionza, la poderosa reina diosa de los bosques, tiene un gran grupo de seguidores en Venezuela el cual se ha incrementado considerablemente en las últimas decadas. La creencia en ella es una mezcla única entre magia negra africana, originada en viejos tiempos de la esclavitud, chamanismo indio y una buena dosis de fé católica, la cual es dominante en el país. Daniel Flynn observó una sesión nocturna en un santurario en la selva al pie de la montaña mágica de Sorte. Describe un ritual que es llevado a cabo para purificar de brujería a 3 pequeños niños. Mientras los bebés se encontraban en un círculo trazado con tiza e iluminado por velas, un médico brujo invoca la protección de Maria Lionza entonando versos alternadamente con un coro. Un chamán en trance escupe licor sobre los cuerpos de los niños a la vez que sopla humo de tabaco en sus rostros, pidiendo el ser poseído a uno de los espíritus de la "Corte de los Siete Poderes Africanos" de la reina. Empieza luego a chillar y a moverse cada vez más rápido con la creciente velocidad de un grupo de tambores hasta que colapsa. Existen rumores de violencia asociados con estos rituales. Los fines de semana, Maria Lionza, al igual que su homónima Católica, concede alivio de enfermedades y adversidades a la gran multitud de creyentes. Cientos de peregrinos se reunen en su lugar de nacimiento, y muchos claman que han sido curados. La fé en María Lionza se ha incrementado dramaticamente durante los últimos años de represión económica en Venezuela, la cual oprime a un 70% de la población del una vez próspero país. (Traducido por Édison Andres Rivera Noreña) ESTADOS UNIDOS: CONMOCIÓN RESPECTO A JESÚS - ¿FUE ELLA NEGRA? Está colgando en el Museo de Artes de Brooklyn, Nueva York y simplemente es "repugnante". Esta es al menos la visión que tiene Rudolph Guiliani, Alcalde de New York y Católico devoto. "La Última Cena de Mamá" es una gran foto exibida por la fotógrafa Neoyorquina Renee Cox, quien sorprende con una imagen de Jesucristo radicalmente nueva: el(la) no sólo es mujer sino también negra. Esto podría no ser muy sorprendente, ya que esta obra fue concebida por una fotógrafa feminista negra. Se podría incluso argumentar que la artista ha expresado un profundo sentimiento religioso en esta característica, mezclando místicamente el sujeto y el objeto de culto como uno sólo. Pero hay otro problema: Jesus está desnudo. Con sus manos totalmente abiertas ella permanece de pie en medio de sus 12 apóstoles negros. Pero esto es arte. "Mientras muchos de estos trabajos son bellos y fáciles de disfrutar, otros podrían ser controversiales y difíciles para nosotros como espectadores", dice el director del museo Arnold Leeman. Para el Alcalde Giuliani, de todas formas esto fue demasiado y entró en acción para intentar clausurar el museo y terminar con su financiamiento público. Ya en 1999, él intentó tomar acciones legales sobre el Museo de Brooklyn, sin ningún éxito. Esa vez fue por un retrato titulado "La Santísima Virgen María" hecha por el artista Británico nacido en Nigeria Chris Ofili, que levantó su ira porque incluía estiércol de elefante. La exhibición "Dedicada a la Imagen: Fotógrafos Negros Contemporáneos" está abierta -hasta nuevo aviso- para los visitantes. (Traducido por Édison Andres Rivera Noreña)
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