¡Es tiempo de celebrar!

100 ediciones del Boletín Racionalista Internacional

Lo invitamos a visitar nuestros archivos y mire la historia en progreso. Desde sus comienzos técnicamente modestos en noviembre de 1998, el Boletín Racionalista Internacional ha recorrido un largo camino. Hoy, 44 meses después, ¡celebramos la 100a. edición en lenguaje inglés! "El Boletín Racionalista Internacional está ampliamente reconocido como el mejor periódico basado en la Web, en su tipo, en todo el mundo", escribió el Dr. Bill Cooke en Sociedad Abierta, el diario de la Asociación de Racionalistas y Humanistas de Nueva Zelandia, que sirve a la comunidad no religiosa Neozelandesa desde 1927.

Mientras tando, el boletín ha abierto sus alas sobre una gran parte del globo. Alcanzando muchos miles de organizaciones e individuos en las líneas del racionalismo, ateísmo, humanismo, humanismo secular, librepensamiento y escepticismo, es leído, discutido y se medita sobre él, por parte de una comunidad mundial creciente de pensadores progresistas y valientes luchadores por un mejor mañana. Hemos identificado suscriptores directos en 98 países, desde China hasta Estados Unidos, desde Noruega hasta Ghana, desde Bangladesh hasta Australia (y hay muchos más de los cuales desconocemos su ubicación). Muchos suscriptores reenvían el Boletín a los miembros de su organización, a amigos y colega, lo publican en sus websites, y reimprimen los artículos en sus periódicos. Ocasionalmente, uno se encuentra con traducciones Danesas, Finlandesas, Japonesas, Rusas o Árabes de sus artículos. Para combatir la peligrosa y destructiva influencia de la irracionalidad, el tradicionalismo, el fanatismo, la religión y la superstición, hay un interés creciente y mucha necesidad de racionalismo que rompe las fronteras políticas y todas las barreras de los grupos linguísticos.

En 2001 lanzamos una edición en español del Boletín, que extendió su efecto inmediato a Sur América. Ésta es la traducción del 100^o boletín en inglés y el 35^o boletín en español. De ahora en adelante cambiamos la numeración en pro de la uniformidad, utilizando la misma numeración del boletín en inglés para hacer más fácil el trabajo de quienes deseen consultar los archivos.

La edición en español fue un gran paso. Pronto la siguió una edición en alemán.

Ahora damos el paso siguiente:

¡Voilà! ¡Racionalista Internacional presenta con orgullo la edición francesa del Boletín!

Si Ud. lee francés, es bienvenido para que se una a la nueva edición enviando un correo en blanco desde su dirección de correo a Subscribe_Rationaliste@yahoogroups.com

Descubrimiento: Sensación fosilizada - ¡el Hombre tiene 7 millones de años de antigüedad!

Los científicos franceses que excavaron su cráneo casi completo en la región centroafricana de Chad, lo bautizaron "Toumai", un nombre que se le da a menudo a los niños que nacen cerca a la estación seca. Pronto se dieron cuenta de que habían descubierto un fosil sensacional: Toumai había estado viviendo aquí hace cerca de siete millones de años - mucho antes que las estimaciones previas del comienzo de la vida humana.

El descubrimiento del Sahelanthropus tchadensis (el nombre formal de Toumai) ha causado una revolución en la joven ciencia de la Paleoantropología y se considera el más importante hallazgo fósil de que se tenga memoria. El pequeño cráneo muestra una sorprendente mezcla de primitivas características simiescas y avanzadas características humanas. Claramente diferente de simios y homínidos, los humanos y sus precursores, se le ha dado un nuevo nombre de género y de especie. Sahelanthropus tchadensis es cerca de un millón de años más antiguo que losl hasta ese entonces más primitivos miembros de la familia humana, y brinda evidencia de vida humana cercana al momento de separación entre chimpancés y humanos. "La divergencia entre chimpancés y humanos debe haber sido más antigua aún de lo que pensábamos antes", dijo el Profesor Michel Brunet de la Universidad de Poitiers, quien dirigió el equipo descubridor.

Los estudios de biología molecular confirman que la divergencia ocurrió en un intervalo temporal entre cinco y siete u ocho millones de años atrás.

Richard Wiseman se une a Racionalista Internacional como Asociado Honorífico

Nos complace mucho anunciar que el Dr. Richard Wiseman se ha unido a Racionalista Internacional como Asociado Honorífico. El Dr. Wiseman es un especialista de alto nivel en la psicología de lo paranormal, conjuros y engaño. Durante los últimos diez años, ha examinado psíquicos, mediums, caminantes sobre fuego, e incluso, supuestos animales psíquicos. El Dr. Wiseman ha publicado cuatro libros y más de sesenta artículos académicos acerca de su investigación, y frecuentemente aparece en los medios. Ha investigado algunos de los fantasmas mejor conocidos de Gran Bretaña.

Richard Wiseman comenzó su vida laboral como un mago condecorado y actualmente dirige la Unidad de Investigación Perrott Warrick en la Universidad de Hertfordshire, Inglaterra. Esta Unidad lleva a cabo investigación escéptica sobre la evidencia relacionada con lo paranormal y promueve la comprensión pública de la ciencia. En noviembre de 1999, el Dr. Wiseman fué condecorado con la primera cátedra Británica para la comprensión Pública de la Psicología.

Suráfrica: La sangrienta estación de crueldad

Una vez más ha terminado, la temporada de macabros y sangrientos rituales en el nombre de la tradición. El domingo 14 de julio fue el último día del período de iniciación, que aún se "celebra" entre la población negra en muchas partes rurales de Suráfrica. El balance de la temporada, de acuerdo con los registros policiales, es impactante: 24 chicos adolescentes murieron en el umbral de la adultez como resultado de burdas circuncisiones y golpizas brutales. Para muchos otros la temporada aún está vigente. Más de cien víctimas tuvieron que ser hospitalizadas con gangrena o septicemia. Una víctima perdió su pene por causa de la gangrena; otro que tuvo que sufrir amputación de su pene también tuvo que sufrir amputación de sus dos piernas. Pero incluso aquéllos que escaparon de los ataques sin daños físicos graves, pueden guardar en sus mentes las cicatrices de su "gran día" hasta el final de sus vidas.

Las escuelas de iniciación abren cada año a principios de junio. Luego de que, tras seis semanas de participación en las clases preparatorias, todos los cantos y detalles de los rituales han sido estudiados, llega el día del acto barbárico. Los iniciados, adolescentes que son forzados a sufrir este cruel rito de paso a la adultez, quedan completamente a merced de los circucisores. Pueden matarlos por descuido y carencia de conocimiento acerca del alto riesgo de infección, al usar toscos cuchillos sin esterilizar para la cruda operación. Pero no sólo la falta de cuidado reina en estos días. Es la temporada de la crueldad, la supresión y la sumisión, del triunfo sádico de los poderes de la tradición. Muchos circuncisores hieren deliberadamente a sus víctimas y los golpean e incluso los torturan para forzarlos a someterse o para castigarlos por olvidar una palabra de los cantos o un pequeño error en los rituales.

Este año, la policía en la villa Mafikeng en el norte del país, reportó el extraño y macabro caso de un anciano de 77 años quien fué obviamente forzado a participar en las clases de iniciación y a recibir la circuncisión. Durante el proceso fué torturado hasta morir.

Pakistán: Una aldea apedrea a un "blasfemo" hasta su muerte

Zahid Mehmood pudo no haber entendido lo que le sucedía. Una bella tarde fué sacado de su pequeña casa por la fuerza, y fue apedreado hasta morir en frente de 300 aldeanos. Su "ejecución" había sido ordenada por un clérigo que lo encontró culpable de blasfemia contra el Korán y el Profeta. Zahid había escrito su propio nombre en las copias del Korán en el lugar del nombre del Profeta Mahoma, alegó el clérigo. Antes, de acuerdo con la policía, Zahid había sido acusado oficialmente bajo la cruel ley de blasfemia de Pakistán. Pero el suyo había sido uno de esos extraños casos que terminaban con una exoneración. Esto se debió principalmente al certificado médico acerca de su inestabilidad mental.

El escenario del escalofriante asesinato en nombre de Alá fue una villa en la provincia central Puhab de Pakistán. La policía registró un caso en contra de los 300 aldeanos presentes durante el sangriento acto, y finalmente arrestó a 29 de ellos por la participación activa en él.

Sólo recientemente el excapitán del ejército Yousaf Ali fué asesinado a disparos por un compañero de prisión en la cárcel de Lahore, luego de que apeló contra una sentencia de muerte por blasfemia [ver boletín #34]. Poco después, un clérigo islámico ordenó abiertamente a sus seguidores que mataran al ingeniero naval estadinense Faraz Jawed, pakistaní de nacimiento, que estaba de visita y había criticado al clérigo durante una reunión de oración, por atacar el gobierno Pakistaní y Estadinense. Jawed escapó.

Estados Unidos: No hay escudo para la Iglesia en la Primera Enmienda

En una decisión histórica, la Iglesia Católica Romana ha sido despojada de su escudo en la Primera Enmienda, tras el cual había estado ocultando del brazo de la ley a sacerdotes abusadores de niños.

La Primera Enmienda otorga un derecho de confidencialidad a las comunidades religiosas para proteger su libertad religiosa. Usando este derecho, la diócesis de Providencia, Rhode Island, se rehusó durante casi una década a entregar documentos incriminatorios acerca del Rev. James Silva, solicitados durante las investigaciones y los casos independientes en la corte de nueve ex miembros de su parroquia, quienes habían sido abusados por Silva durante su niñez. Los casos de 40 víctimas de otros sacerdotes de la diócesis Providencia habían sido bloqueados de la misma forma. Las cortes solían aceptar la conveniente ruta de escape. Pero esto parece haber cambiado ahora.

"Bajo ningún estiramiento de la imaginación más fértil uno puede concluír racionalmente que tal información o tales comunicados merecen o ameritan confidencialidad como expresiones de libertad religiosa", escribió el Magistrado Robert D. Krause en su veredicto.

La decisión del Juez Krause fue recibida con beneplácito en todo Estados Unidos. Marca un gran cambio en el caso de Leland White contra el Rev. James Silva y la diócesis de Providencia, uno de los casos legales más largos y más duramente luchados contra un sacerdote abusador de menores. El abogado Leland White ha estado luchando durante nueve años para establecer los crímenes del Rev. Silva, quien abusó de él cuando era sólo un chico de 14 años de edad, mientras el reverendo ejercía como Párroco de Newport, Rhode Island, en 1970.

India: Prueba de fuego para castidad

La policía ha arrestado a 10 personas en Indore, la capital comercial del estado Indio de Madhya Pradesh, por haber forzado a una joven a sufrir del agni pariksha, la prueba de fuego de la castidad. El esposo de la víctima, ahora uno entre los arrestados, al ser un vídeofotógrafo, documentó en vídeo la totalidad del proceso de juicio medieval.

Mientras el sacerdote hinduísta canta mantras, Sangeeta Sauda, de 26 años de edad, está en frente de la multitud. Ha sido bañada, tratada com turmérico (extracto aromático de curcuma), y se le ha puesto en un sari especial de franjas rosadas y blancas, en preparación de su traumática experiencia. Ahora los espectadores miran cómo se cubren sus manos con pasta de turmérico amarilla, y la envuelven en fundas de hojas frescas de pipal. El sacerdote toma dos pares de pinzas largas y levanta del fuego una barra de hierro al rojo vivo, que había estado calentándose allí por una hora y media. Los espectadores aguantan su respiración, cuando la depositan en las manos de Sangeeta. Todos los ojos están en ella, mientras sostiene la barra brillante durante quince eternos minutos. Su rostro permanece impávido como el de una estatua. Finalmente, el sacerdote le da una señal, deja caer la barra, y la gente comienza a respirar de nuevo. Sus manos son inspeccionadas por los líderes de la comunidad. Ella ha pasado la prueba de fuego de la castidad y es declarada pura, luego de que todos ellos quedan satisfechos por no encontrar quemaduras ni ampollas. Sangeeta había sido forzada por su propia madre y otros miembros de su familia y sus parientes políticos para que recibiera la prueba, luego de que se hubiera ido sola en peregrinaje a un sitio sagrado cercano sin pedirle permiso a su marido.

Esta ceremonia primitiva, que pudo ser traída directamente de la edad oscura de la cacería de brujas en la Europa Medieval, no es una rara excepción. Las pruebas de fuego son comunes entre los Kanjars, una tribu que vive en comunidades en varios pueblos de Madhya Pradesh y en Mumbai (Bombay). En estas comunidades Kanjar, dos o tres pruebas de fuego son llevadas a cabo diariamente. El sacerdote, quien condujo la prueba en el caso de Sangeeta, ha hecho 31 de tales pruebas anteriormente, la última en el cercano pueblo de templos de Ujjain, hace seis meses.

En Ujjain, Sunny, un joven de 18 años, había sido acusado de una relación ilícita con una mujer casada de la localidad. La comunidad decidió encontrar la "verdad" acerca de su culpabilidad o inocencia por medio de una prueba de fuego. En el caso de Sunny, el sacerdote usó un método diferente: puso diez puris (galletas de trigo fritas en manteca) en un gran caldero con aceite hirviente, y ordenó que Sunny las extrajera con sus manos desnudas. Sunny también fué afortunado. No se quemó sus manos y fué pronunciado "inocente". Estas pruebas de fuego no son específicas de un género, y los hombres al igual que las mujeres pueden ser las víctimas.

Aunque fueron arrestadas 10 personas, aún es dudoso que finalmente alguno sea condenado por una corte de ley. En un paquete religioso, los crímenes y las crueldades suelen ser muy resistentes contra la ley. Y las víctimas como Sangeeta y Sunny, bajo la presión de sus comunidades, en la mayoría de los casos insistirían que no han sido forzados para recibir la prueba, sino que lo hicieron de acuerdo con sus propios deseos.

En una campaña de educación pública reciente, dirigida por Sanal Edamaruku, los voluntarios de la Asociación Racionalista de India demostraron y explicaron científicamente la "técnica" de no salir herido por una barra de hierro al rojo vivo, o por aceite hirviendo durante ceremonias religiosas o "pruebas de verdad divinas".

Alemania: las nalgas del destino

En la villa norteña Alemana de Meldorf, cerca de Hamburgo, una forma sólo hasta ahora conocida de clarividencia ha salido a la atención pública: la lectura de nalgas. El padre y único practicante del delicado arte de revelar el futuro es Ulf Buck, un ciego de 39 años que viste una túnica de monje de color púrpura, quien gusta de difundir un ambiente de Cristianismo medieval en su cuarto de estudio iluminado con su candelabro. Las nalgas, dice solemnemente, muestra líneas del destino como la palma de la mano, pero tiene mucho más poder de expresión que la mano. Sintiendo las líneas de las nalgas de sus clientes con la punta de sus dedos, afirma ser capaz de decirles todo sobre su carácter y su futuro, acerca del éxito y la carrera, la familia y la vida sexual, la salud y la felicidad, incluso acerca de sus capacidades artísticas ocultas. Sus clientes, dice, están llegando de todos los modos de vida; son damas del aseo, secretarias, o incluso a veces, prominentes miembros de la comunidad. Y todos ellos aprecian su ceguera, ya que les permite permanecer anónimos cuando presenta los secretos de sus almas y vidas, troquelados en sus partes corporales no tan públicas para inspección.