Vaticano: El Papa, la Virgen y el Diablo

El ocultismo católico está en su boom. No sólo en algunos reductos de África central, sino en el mismo Vaticano, justo en medio de la Plaza de San Pedro. Sucedió durante la audiencia semanal de Papa: justo cuando elevó su mano para bendecir a una multitud de miles, Satanás logró tomar posesión de la joven Valeria de 19 años de edad, y la hizo gritar furiosa y comportarse de manera impropia para la ocasión. Un obispo no pudo hacer mucho tras exponer rápidamente una cruz, tratar de calmarla con agua bendita. Pero el Papa, desafiando la vejez y la mala salud, decidió enfrentarse personalmente al demonio. En un encuentro privado con una Valeria que golpeaba, escupía y blasfemaba como un soldado, trató de efectuar un exorcismo. Aunque los testigos admitieron que el Santo Padre no fue muy exitoso en su esfuerzo (este ha sido su tercer intento de subyugar al Demonio durante su papado), el episodio dejó regocijado al Padre Gabriele Amorth. Amorth es presidente de la Asociación Internacional de Exorcistas. "Su acción son maravillosas noticias, porque la mayoría de los obispos y sacerdotes que nunca han hecho un exorcismo no creen que tengan utilidad", dijo. El interés del Papa en el exorcismo le ha dado un empujón al negocio. Ha reglamentado que cada diócesis debe designar por lo menos un exorcista, pero hoy día, hay más demanda que oferta de exorcistas en algunos países, dice el Padre Amorth.

Gran Bretaña: La atención pública en las escuelas religiosas

El Primer Ministro Británico Tony Blair ha seguido una indicación del Presidente Musharraf de Pakistán. Luego de los anuncions de Musharraf del 12 de Enero en su alocución a la nación acerca de que pondría a todas las miles de Madrasas (Escuelas religiosas musulmanas) de su país bajo el control del ministerio de educación, Blair decidió seguir este ejemplo y sacar las escuelas religiosas de la oscuridad.

Algunas escuelas religiosas en Gran Bretaña están funcionando por fuera del sistema educativo estatal y siguen sus propios preceptos. Some religious schools in Britain are functioning outside the state education system and follow their private syllabi. Como consecuencia de los sucesos del 11 de septiembre, está creciendo la sensibilidad pública acerca del posible peligro de que las escuelas religiosas oscuras terminen siendo semilleros de fundamentalistas. El gobierno Británico ha comenzado a prestar gran atención en las escuelas religiosas no inspeccionadas y, de acuerdo a una declaración de la Oficina del Exterior, está preparando medidas para integrarlas y ponerlas bajo la sombra del código nacional.

Dilema filosófico: ¿Los Humanistas son "no-creyentes religiosos" or "creyentes ateos"?

La edición de marzo de International Humanist News dejó a algunos de sus lectores en un dilema filosófico. Un reporte acerca de la Conferencia sobre Escuela y Educación de las Naciones Unidas, en relación con la Libertad de Rligión y Creencia en Madrir, informa que la Unión Humanista y ëtica Internacional (International Humanist and Ethical Union -IHEU) participó "en nombre de la comunidad de no-creyentes religiosos". The IHEU pudo influir la declaración final de la conferencia de tal forma que - por primera vez en la historia - los derechos de los "no-creyentes religiosos" fueron reconocidos explícitamente. Fruto de tales esfuerzos es la siguiente frase: "La Libertad de religión o creencia incluye creencias teístas, no teístas y ateístas, al igual que el derecho de no profesar ninguna creencia religiosa." ¿Triunfo humanista? Sí, afirma International Humanist News.

Turquía: El amanecer de la igualdad de géneros

Con el comienzo de este año, una revolución silenciosa ha comenzado a cambiar la sociedad turca. Como parte del compromiso del país para entrar en la Unión Europea, su Código Civil fue sujeto a amplias reformas para poder igualar los estándares europeos. Ha habido apreciables resultados con respecto a la posición legal de la mujer: La centenaria desigualdad de géneros ha perdido su soporte legal.

Aunque la Ley Islámica había sido abolida hace décadas, cuando Turquía adoptó un código civil secular, la desigualdad de géneros había permanecido labrada en la base de su sistema legal, al igual que en sus estructuras sociales, pero ahora, largamente esperado, ha llegado lo que tanto habían luchado los grupos de derechos de la mujer durante los últimos 50 años.

Los turcos han perdido el respaldo legal de su posición patriarcal tradicional en la familia. El esposo ya no puede decidir solo acerca del lugar de permanencia de la pareja, ya no se necesita su permiso si su mujer quiere tomar un empleo, en caso de divorcio los bienes conjuntos se reparten equitativamente, etc. La pieza central de la revolución legal son las reglas de divorcio, porque ellas abren la posibilidad de una vida digna tras el matrimonio, ya que antes no era más que oscuridad y miedo existencial. Las mujeres han conseguido el derecho de demandar para obtener el divorcio bajo ciertas circunstancias (por ejemplo, si su esposo comete adulterio) y les da el derecho a una compensación y una pensión. Una grave limitación de esta nueva ley es, sin embargo, que no es aplicable retroactivamente: 17 millones de mujeres que se casaron antes de le fecha de corte permanecen privadas de sus beneficios.

Las nuevas leyes progresistas permanecen en contradicción con un conservatismo profundo ampliamente difundido, especialmente en las áreas rurales, y es seguro que crearán tensión y reacciones. De forma significativa, ha renacido la protesta contra la prohibición gubernamental de las pañoletas para la cabeza en las escuelas y universidades. En una gigantesca manifestación reciente en Estambul, más de 50 estudiantes fueron arrestados por la policía. La hijab (pañoleta para la cabeza) es el símbolo clásico del conflicto entre secularismo, modernidad y emancipación de la mujer por un lado, y tradiciones religiosas por el otro. Al entenderlo como la bandera política del Islam, amenazante de la fabricación secular de la moderna Turquía, el gobierno prohibió el llevar hijab en campus y edificios del parlamento, como una "afirmación de política intencionada", mucho antes de que las nuevas leyes tuvieran efecto. En abril de 2000, miles de estudiantes fueron detenidos a las puertas de los colegios y universidades, porque se rehusaron a quitarse sus pañoletas. Muchas perdieron sus exámenes. Hubo gigantescas demostraciones bajo el lema de la libertad de expresión y libertad de religión para pedir el derecho a llevar hijab en las universidades y escuelas, respaldadas por grupos internacionales de derechos humanos, pero el gobierno no retrocedió.Argumentaron que quienes insisten en el derecho de llevar vestimenta religiosa tradicional en instituciones estatales, tienen la intención de hacer activismo por el Islam, y en un estado secular, la religión tiene que ser confinada estrictamente a la vida privada.

Para lograr su nueva libertad protegida legalmente en sus vidas cotidianas, las mujeres turcas tal vez tengan que tomar un largo camino. Pero las prisiones privadas finalmente quedarán vacías, una vez que las puertas legales sean abiertas.