Estados Unidos: Un ateo valiente contraataca

En una época en la cual América está acostumbrándose a la creciente presencia de Dios en la vida pública, un valiente ateo ha decidido contraatacar. Michael Newdow, un médico practicante y abogado preparado de California, está decidido a reimplantar la Primera Enmienda de la Constitución de Estados Unidos, que garantiza la separación de la iglesia y del estado. Su causa contra el Juramento de Lealtad encendió la furia nacional.

Cada mañana, millones de niños de escuela en Estados Unidos están admirando a las Estrellas y las Franjas (Stars & Stripes), agarrando sus corazones con sus manos derechas, y recitando el Juramento de Lealtad, que se refiere a Estados Unidos como "una nación bajo Dios". Michael Newtow, quien no quiere que su hija de ocho años de edad sea forzada a participar en ninguna ceremonia religiosa, instauró una demanda en contra de las autoridades escolares. Representándose a sí mismo ante la corte, argumentó que el Juramento violaba la constitución. Ganó - al menos por un día. La corte de apelaciones de Noveno Circuito en San Francisco dictaminó 2 contra 1 que la frase "una nación bajo Dios" implica un respaldo gubernamental a la religión. Constitucía una "profesión de una creencia religiosa, es decir, una creencia en el monoteísmo", escribió el Juez de Circuito Alfred Theodore Goodwin en nombre del panel de 3 jueces. "Invocar el nombre de Dios no es religiosamente neutral".

Siguiendo esta decisión, una onda de crítica y controversia barrió a Estados Unidos, la cual incluía una resolución del Senado Estadinense y una demostración de los miembros de los Representantes Republicanos. Una encuesta concluyente de Newsweek mostró que el 87 por ciento de los Americanos quieren que Dios permanezca en el Juramento. El 54 por ciento sienten que el gobierno debería promover la religión, el 60 por ciento aprueban a los políticos que expresan públicamente su fe. El Presidente George W. Bush, mientras asistía a la reunión del Grupo de los Ocho en Canadá, anunció a las pocas horas que él vería que este "ridículo veredicto" fuera derogado.

"Una declaración de Dios en el Juramento de Lealtad no viola derechos. De hecho, es una confirmación de que recibimos nuestros derechos de Dios, como se proclamaba en nuestra Declaración de Independencia", dijo Bush. "Necesitamos jueces con sentido común, que entiendan que nuestros derechos fueron derivados de Dios", "Ese es el tipo de jueces que pretendo poner en el tribunal".

El Fiscal General John Ashcroft anunció que el Departamento de Justicia defendería la capacidad de los niños americanos de jurar lealtad a la bandera. Llamó a la decisión "directamente contraria a siglos de tradición Americana", olvidando que fue sólo hace 48 años, bajo el Presidente Eisenhower, que Dios fue insertado en el juramento patriótico por Acta del Congreso. Compuesto por el ministro Bautista Francis Bellamy en 1892 para el aniversario 400 del descubrimiento de América por Colón, el juramento se volvió famoso inicialmente sin Dios.

Con tal tormenta piadosa venteando su rostro, el juez Goodwin, de 79 años de edad, suspendió su decisión el mismo día siguiente, para dejar que sus colegas de la corte decidieran si reconsideraban el caso. El Departamento de Justicia mientras tanto, ha demandado una revisión por la totalidad de los 11 miembros de la corte de circuito. Se espera que la decisión de Goodwin no sobreviva. Pero incluso aunque sobreviviera, aún tendría que confrontar el obstáculo de la Corte Suprema.

Aunque por ahora los niños Americanos continuarán pensando en Dios bajo las Estrellas y las Franjas, el caso de Michael Newdow ha sacudido antiguas conclusiones y ha desatado una discusión total acerca de la relación entre la iglesia y el estado en los medios y en el público. Y Newdow, a pesar de recibir abusos y serias amenazas de muerte, no va a detenerse aquí. Quien se llama a sí mismo como el "ministro fundador" de la "Iglesia de la Primera Enmienda de la Ciencia Verdadera" ("First Amendment Church of True Science - FACT- "), está lleno de ideas y planes sobre cómo refrenar la influencia de la religión en la vida pública, y está pleno de energía y confianza. Incluso ya tiene instauradas algunas demandas interesantes. Con una, trata de impedir que el Congreso haga referencias religiosas en las resoluciones oficiales. Con otra, trata de impedir que el Presidente Bush incluya oraciones cristianas en sus ceremonias de inauguración. También quiere que la inscripción "Creemos en Dios" sea borrada de los Dólares.

Más aún, está luchando una batalla de respaldo infantil para la hija que tuvo con su ex esposa. Piensa practicar como abogado de ley de familia, que él considera - aparte de la religión - "el más arcano, contraproductivo, y dañino sistema de nuestra sociedad".

Pakistán: Acusado de blasfemia es asesinado en la cárcel

Yousaf Alí, sentenciado a muerte por blasfemia en Lahore, ha sido asesinado en la cárcel. Mientras era trasladado de una barraca a otra, un fanático religioso, encarcelado por asesinato, lo mató con varios disparos de una pistola.

Yousaf Alí, un excapitán de la Armada Pakistaní de 62 años de edad, había sido acusado de blasfemia en 1997, luego de que un grupo islámico fanático alegó que había afirmado ser profeta de Alá y recibir revelaciones divinas. La cruel ley de blasfemia de Pakistán es un arma mortal en las manos de los fundamentalistas religiosos, cuyo testimonio usualmente se toma como prueba y base suficiente para la condenación de cualquiera de sus víctimas. En agosto de 2000, la corte de sesiones de Lahore sentenciaron a Alí a la pena de muerte. Apeló la decisión, pero la Corte Suprema de Lahores todavía tenía que emitir su veredicto sobre esta apelación. Esperando su destino en la celda de muerte, cayó víctima de un fanático religioso quien se hizo a sí mismo un instrumento de la "Ira de Alá".

Ha habido muchos casos durante los últimos años, en los cuales los fanáticos se toman la ley en sus propias manos. Antes del fin de la audiencia de la corte en contra de él, el acusado de blasfemia Majmat Ahmer fue asesinado en frente de la corte de sesiones en Faisalabad. Manzoor Masih fué asesinado a disparos en las escaleras de la Corte Suprema de Lahore luego de apelar contra su sentencia de muerte. De nuevo, en Lahore, el Juez de la Corte Suprema Arif Iqbal Hussain Bhatti fué asesinado a disparos en 1998, cuando revocó la sentencia de muerte en contra de dos cristianos. La turba en frenesí no tolera las exoneraciones.

Centenares de personas son acosados en Pakistán con base en la ley de Blasfemia. Muchos hombres están actualmente en la fila de la muerte. Uno de ellos es el racionalista Dr. Younus Shaikh, por cuya liberación están luchando incansablemente Racionalista Internacional y muchas otras organizaciones alrededor del mundo desde hace años.

(Vea nuestro sitio web http://www.rationalistinternational.net)

Nepal: Editor es torturado hasta morir

La veedora de prensa internacional con base en París 'Reporters Sans Frontiers', informó que Krishna Sen, editor del periódico Janadisha murió torturado en un centro de detención de las fuerzas de seguridad nepalesas. Sen había sido arrestado en mayo por sus supuestos vínculos con los rebeldes maoistas. Ahora las autoridades entregaron su cadáver a su familia sin dar razón de su muerte. Su cuerpo muestra marcas de tortura.

Los rebeldes maoístas están luchando por la abolición de la monarquía Hindú en Nepal, donde se venera al rey como la encarnación del dios Vishnú. Ellos quieren establecer en cambio una república comunista. Comenzando como una oposición en el parlamento, trataron de negociar con el gobierno para que hubiera una transformación pacífica, antes de que "el ejército de liberación popular" se movilizara en contra del gobierno.

El 26 de noviembre, el gobierno declaró la Emergencia, suspendió los derechos civiles, y recortó a los medios con una estricta censura. Se arrestaron muchos periodistas y editores. Los rebeldes fueron llamados terroristas y se les igualó con Al Qaeda con la finalidad de obtener respaldo internacional para una guerra brutal de destrucción en contra de ellos. Se alega que el gobierno está usando la fachada de su guerra contra los Maoistas para eliminar toda las fuerzas de oposición, especialmente aquéllas que han exigido una investigación independiente de la misteriosa masacre del palacio, la cual llevó al Rey Gyanendra al trono el año pasado. Luego de más de medio año, el estado de Emergencia aún persiste.

Reino Unido : Conocimiento para evadir la hostilidad cultural

La oficina británica de asuntos extranjeros ha tomado la delantera con un servicio que hasta el momento es único en el mundo, aunque es bien digno de ser imitado. En su sitio web www.fco.gov.uk/knowbeforeyougo, el ministerio ofrece consejos y datos especiales a los gays y lesbianas que planean viajar al extranjero, para que eviten la hostilidad cultural en contra de las relaciones sexualees con el mismo sexo.

Estados Unidos: La "Operación Paz Mundial" por sólo mil millones de dólares

Con motivo del primer día de independencia tras los ataques terroristas del 11 de septiembre, que fue celebrado nerviosamente y bajo altas medidas de seguridad, llegó una oferta especial de aniversario. En su mensaje del 4 de julio, el Gurú de los Beatles, Maharishi Mahesh Yogi, el inventor de la Meditación Trascendental, anunció que él podría derrotar el terrorismo mundial con amor - por sólo mil millones de dólares. La técnica es simple: el gurú planea entrenar 40.000 expertos de meditación (Pundits Védicos) alrededor de todo el mundo para generar montones de "buenas vibraciones". Él cree que esto impedirá, como una onda mágica, que los chicos malos hagan cosas malas. Ya se han recogido 85 millones de la meta de mil millones para la "Operación Paz Mundial", dijo el Yogi, quien afirma tener seis millones de devotos en todo el mundo.

India: ¡Ud. puede quemarse los pies si no es de buen corazón!

En la primera semana de julio, la aldea Gunjur cerca de Bangalore celebró el festival del templo Paatalamma luego de una interrupción de siete años. Miles de aldeanos de las cercanías estaban animados para participar en el tradicional ejercicio nocturno religioso de caminar sobre el fuego. Hubo presiones y empujones, una estampida en la fosa de fuego tremendamente hacinada. Y de repente, gritos salvajes de dolor desgarraron la oscuridad. Al cabo de minutos, centenares de personas se habían quemado gravemente sus pies. Más de 300 caminantes sobre el fuego heridos, principalmente mujeres y niños, tuvieron que ser hospitalizados.

El Sacerdote principal del templo, Chennappa, no dudó en ganar beneficio religioso del accidente. "Aquéllos que no son de buen corazón o que no tienen una fe fuerte, no han soportado esta prueba en esta ocasión", predicó a los conmocionados aldeanos. Ya que ellos no podían entender lo que había pasado, nadie se atrevió a salir a enfrentársele por su injustificado sarcasmo.

Una prueba convincente de que con toda certeza no es la fe en Dios la que proteje al pie del caminante sobre fuego, fue ofrecida por el camino de la 'teología experimental' en la segunda Conferencia Racionalista Internacional en Trivandrum en Febrero de 2000. Luego una cena de integración en las colinas, la mayoría de los delegados, incluyendo prominentes líderes racionalistas, ateístas, y humanistas de todas partes del mundo, tuvieron el coraje suficiente para arriesgarse a caminar en el fuego a media noche, y ¡nadie sufrió la más pequeña ampolla de quemadura! Gracias a una técnica simple: la piel de nuestros pies es suficientemente gruesa para funcionar como un aislante contra el calor, pero sólo por algunos segundos. Si Ud. continúa caminando sin detenerse no sentirá el calor. Pero si Ud. permanece quieto por sólo un momento, se quemará sus pies. Los activistas Racionalistas de India suelen ir a las aldeas, para explicar este principio simple y demostrar las caminatas sobre el fuego racionalistas.