Misioneros en Bagdad

"¡Dios y el Presidente nos han dado una oportunidad de traer a Jesús al Medio Oriente!" dijo regocijado uno entre más de 30 misioneros americanos que han comenzado su negocio en Bagdad desde mayo pasado. Su cacería de almas está respaldada por cortejos de colegas visitantes y ayudantes voluntarios. Hay gran entusiasmo por la nueva bonanza. "Irak se convertirá en un centro para la difusión del evangelio de Jesucristo hacia Irán, Libia, a todo lo largo y ancho del Medio Oriente", prevé Kyle Fisk, administrador ejecutivo de la Asociación Nacional Americana de Evangélicos, que tiene 4.5 millones de miembros en Estados Unidos.

Desde el último verano, nueve iglesias evangélicas con sede en Estados Unidos, han establecido sus filiales en Bagdad, entre ellas la Iglesia Federación Cristiana Bíblica Nacional (NBFC), la Convención Bautista Sureña, la Asociación de Bautistas para la Evangelización Mundial, y la Voz de los Mártires. Las donaciones desde Estados Unidos están fluyendo generosamente. Durante unos pocos meses, la mayoría de los equipos ya han conseguido cantidades seis dígitos en dólares. Hasta ahora, los Iraquíes no responden con el mismo entusiasmo a los intentos de salvar sus almas. La mayoría del millón de biblias impresas con afán en idioma árabe, todavía esperan ser recibidas. La NBFC, una de las mayores entre las nuevas iglesias de Bagdad, cuenta hasta 400 visitantes los domingos. Pero muchos de ellos están llegando por razones profanas. Las ancianas quieren recoger los paquetes alimenticios que les han prometido; otros necesitan medicina o esperan asistencia para conseguir un trabajo. Les han dicho que Jesús resolvería un montón de problemas.

Se están distribuyendo paquetes de comida en abundancia. "Al distribuir comida se tiene una oportunidad perfecta para hablar de Jesús a los no creyentes", explica uno de los pastores. Hasta ahora, la NBFC ha distribuido 60000 cajas de ayuda. Toneladas de alimento y suministros médicos continúan llegando desde Estados Unidos. El Evangelio, sin embargo, no parece diseminarse al mismo ritmo.

La Brigada Cristiana no es muy bienvenida en Irak. Los medios masivos hablan acerca de la "Conspiración Cristiana" y la "Cruzada", y prevén odio y violencia comunal. "Los iraquíes perciben ya la ocupación americana como una guerra religiosa", dijo el líder musulmán chiíta Shaik Fatih Kashif Ghitaa, quien se reunió con clérigos suníes para discutir el tema de una fatwa común en contra de los misioneros.

La "ventana de oportunidad de oro" que la empresa "Dios & el Presidente" Inc. ha abierto para la evangelización del Medio Oriente, puede cerrarse de golpe tan pronto como la maquinaria militar de Estados Unidos se desconecte del país. Pero antes de eso, le está brindando a Bush, en unos momentos electorales difíciles, muchas alabanzas que se están traduciendo en fondos, soporte activo de campaña y muy probablemente, en millones de votos evangélicos.

Traductor: Hernán Toro

EUA: mil millones de dólares de impuestos para caridad religiosa

De acuerdo con un reciente reporte de la Casa Blanca, la administración Bush ha distribuido más de 1.1 billón de dólares en concesiones competitivas a organizaciones religiosas de caridad en el año fiscal 2003. Oficiales dicen que la cantidad puede ser mucho más alta, ya que la lista aún no está completa. Hasta ahora, se le ha pedido a cinco agencias revisar 140 programas de concesiones.

El departamento de Salud y Servicios Humanos contabilizó para 2003 la suma de 568 millones de dólares repartidos a 680 grupos basados en la fe. Comparado con 2002, esto significó un incremento de 19% en dinero y 41% en el número de organizaciones beneficiadas. Las organizaciones beneficiadas por primera vez aumentaron un 50%, alcanzando un número de 129.

Las otras agencias hasta el momento incluidas en el reporte eran el Departamento de Justicia, el Departamento de Trabajo, el Departamento de Educación y el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano.

Las concesiones fueron asignadas con base en una orden presidencial, ya que los proyectos de ley para la legislación propuesta ha sido demorada en el congreso. La decisión del presidente Bush de desviar una mayor parte del trabajo social del estado a organizaciones basadas en la fe fue uno de sus primeros actos políticos después de asumir el cargo. Es una severa violación a la constitución secular de los Estados Unidos. Muchos de los grupos financiados no son sólo organizaciones basadas en la fe haciendo trabajo social de una manera profesional, sino desempeñando trabajo de caridad como parte de la actividad religiosa.

Traductora: Melissa Vergara

Chile: Legalización del divorcio - desafío a la Iglesia

Por fin Chile ha legalizado el divorcio. El Congreso aprobó la controversial ley de divorcio, pasada en enero, que había sido bloqueda de forma efectiva, durante nueve años, por la Iglesia Católica.

"¡Este es un momento de puro gozo!", dijo el Ministro de Justicia Louis Bates, al celebrar el triunfo de la democracia y la libertad. La mayoría de los chilenos comparte estos sentimientos y le da la bienvenida a la nueva ley con optimismo, muchos con un suspiro de alivio. "Chile se está abriendo rápidamente, la gente quiere ser feliz y luchar por este derecho", dijo la legisladora María Antonieta Saa, del Partido para la Democracia, quien había introducido el proyecto de ley desde 1993. Chile había sido uno de los últimos países del mundo donde el divorcio se prohibiera legalmente.

La legalización del divorcio ha sido lograda en contra de fuerte resistencia de una minoría poderosa de Católicos de línea dura, que luchan con ferocidad en contra de la liberalización. Ellos trataron de matar la ley creando presión moral en los miembros del Parlamento. En una campaña publicitaria televisiva muy agresiva, los legisladores católicos fueron amenazados con la excomunión por respaldar la propuesta.

Durante muchas décadas, los sucesivos gobiernos de centro y de izquierda trataron de liberalizar la ley de familia de 1884 pero fracasaron por la resistencia masiva de la Iglesia Católica. Se habían presentado 18 propuestas de ley de divorcio pero todas ellas murieron.

Traductor: Hernán Toro

Uganda: Nuevas masacres del Ejército de Resistencia del Señor

Los líderes de las tribus Acholi, Lango y Tese en el norte de Uganda están emitiendo una alarma, después de que se hubieran asesinado a más de 300 personas en las nuevas masacres ejecutadas por el Ejército de Resistencia del Señor (LRA), durante febrero, en Lira y en los campos de refugiados de Abia y Barlayo. Como el gobierno central fracasó en enviar suficientes tropas para protegerlos de los ataques del LRA, exigen que se declare la región como una zona de desastre y se solicite ayuda internacional para luchar contra los rebeldes.

Sobre el LRA

El LRA es un ejército rebelde excepcionalmente cruel, que desmembra y quema vivos a los civiles del norte de Uganda. Es dirigido por el fundamentalista cristiano Joseph Kony de la tribu Acholi. Kony quiere limpiar a su tribu y sus vecinas de todos los "pecadores" y hacerlos los líderes de Uganda. Su objetivo es un reglamento nacional basado en los Diez Mandamientos. Desde su surgimiento en 1986, el LRA ha asesinado unas 120000 personas y ha desplazado a unos dos millones. Más de un quinto de Uganda está aterrorizado. En las regiones norteñas, la vida se ha vuelto imposible y la economía se ha ido a pique.

La mayoría de los 3000 soldados del ejército del terror de Kony son niños, que han sido secuestrados y traumatizados hasta llegar a la obediencia absoluta hacia él. Durante los 17 años de su existencia, el LRA ha secuestrado cerca de 25000 niños. Muchos secuestrados desesperados logran escapar de los campos, pero con frecuencia son recapturados y asesinados. Otros escapan y encuentran refugio en campos de rehabilitación. Ellos son las únicas fuentes de información interna sobre el ejército del terror. No ha habido ningún observador independiente y Kony no ha tenido ningún contacto con el mundo exterior desde hace muchos años.

Los que escaparon reportan con regularidad acerca de los horribles ritos de iniciación del ejército. Durante las primeras horas después del secuestro de un nuevo grupo de niños de alguna villa, los líderes suelen seleccionar a uno para ser asesinado. Ordenan al resto que golpeen a la víctima hasta la muerte, amenazando con este mismo destino a quien trate de escapar o de desobedecer. Muchos niños son torturados y mutilados brutalmente; muchos son forzados a ir a la villa para torturar y asesinar a sus antiguos amigos, e incluso a sus propios padres. Muchos de ellos están permanentemente en una condición de profunda conmoción psicológica.

Los niños son obligados a temer y adorar a Kony como una figura divina con espíritu santo y poderes sobrenaturales, que sabe todos sus pensamientos secretos y que puede castigarlos en cualquier lugar y en cualquier momento. Se cree que Joseph Kony, exmonaguillo e hijo de un catequista católico, debe tener algo más de 40 años. Aparte de elementos de una creencia cristiana arcaica, usa creencias espirituales tribales para asegurar su posición de poder. Los testigos creen que han visto una paloma blanca circulando alrededor de su cabeza, o estrellas que emergen sobre él como signo de su divinidad. Recientemente se dijo que integró elementos islámicos en su multifacética imagen.

Traductor: Hernán Toro