Francia: Esperando septiembre

Jocelyn Bézecourt

Francia está esperando a septiembre. Con el comienzo del nuevo año escolar, la prohibición en los velos islámicos y otros símbolos religiosos en las escuelas estatales se llevará a la práctica. Hay tensión en el aire. Ya que la nueva ley pasó en febrero, algunos grupos fundamentalistas islámicos están llamando a la desobediencia contra ella, justo desde el comienzo del año escolar. Los defensores del secularismo, de otro lado, están planeando acciones y demostraciones para expresar que Francia mantiene la separación de la religión y el estado (la llamada "laïcité") y que está determinada a proteger a la mujer de la opresión de los velos islámicos.. Mientras tanto, la Corte Europea de Derechos Humanos en Estrasburgo se ha alejado aún más del fundamentalismo al pasar un juicio en favor de la prohibición de los velos en escuelas y universidades de Turquía [ver reporte en el boletín 127]. La batalla, sin embargo, parece continuar con gran intensidad.

Paradójicamente, los activistas en pro de los velos afirman que vestir el hijab fue un signo de libertad y "emancipación islámica" - ¡un verdadero oxímoron, ya que la palabra "Islam" significa "sumisión"! Todo el mundo sabe muy bien que las niñas no quieren ser enterradas vivas bajo el velo musulmán que son forzadas a llevar por sus familias y las autoridades religiosas.

La gran mayoría de los cinco millones de musulmanes que viven en Francia desean ver un septiembre en calma. El Concejo Francés de la Fe Musulmana trata de reducir la tensión por la nueva ley. Lo mismo hacen los líderes moderados de la Mezquita de París. Pero hay extremistas que tratan de usar la situación para radicalizar la comunidad.

La Unión Nacional de Organizaciones Islámicas Francesas aconseja a las niñas a ir a la escuela con el tipo de vestimenta que ellas quieran, -claramente instándolas a que lleven un velo- y anuncia que proveerán soporte moral a las chicas que tengan ánimo luchador, a darles ayuda para el diálogo, información acerca de sus derechos, consejo por parte de activistas locales y asistencia legal.

Una figura prominente entre los de línea dura es Thomas Abdallah Milcent, un doctor, quien se volvió fundamentalista en Afganistán al comienzo de los años 80. En su libro, sugiere diferentes maneras de desobedecer la prohibición. Si no lo hacen con el velo, él propone cubrir el cabello con una bandara o un gorro frigio, el símbolo de la Revolución Francesa, demostrando "unión a los valores de la República". Ha creado un Fondo de Defensa Musulmana y en estos días está abriendo una línea caliente para apoyar a las chicas que hayan sido amenazadas con expulsión de la escuela.

El CFCM (Concejo Francés de Cultura Islámica), que se supone representa la voz unánime del Islam Francés, no ha sido capaz de dar un punto de vista coherente sobre este tópico. Sus miembros, (organizaciones y personas) tienen opiniones contradictorias con respecto a si deberían aceptar la nueva ley, o no hacerlo. Esto refleja el estado de confusión y discordancia dentro de la comunidad islámica de Francia, que es la agrupación de muchas comunidades nacionales y varias escuelas religiosas. Más aún, hay fuertes influencias que vienen del exterior: una organización británica radical declaró recientemente su apoyo a los de línea dura y lanzó una campaña europea contra la prohibición.

Esto puede explicar el vigor inesperado del movimiento musulmán en contra de la nueva ley, que resultó muy sorprendente en la sociedad secular francesa. El número de activistas pro-velo islámico parece ser comparativamente menor, pero en las demostraciones que tuvieron lugar entre diciembre de 2003 y marzo de 2004, lograron crear una visión terrorífica. Habían mujeres completamente cubiertas en las calles, llevando algo parecido a la burka de los talibanes. Algunos hombres hicieron sus oraciones vociferando y otros daban discursos antisemitas. Durante unas horas, París se convirtió en Teherán o Kabul. Los algerianos que viven en Francia tuvieron una dramática reminiscencia de la situación en su propio país en los años 80, cuando el FIS (Frente Islámico de salvación) comenzó a luchar por un estado islámico.

	Calles de París que recuerdan a "Afganistán"

En algunas ciudades importanes de Francia, los fundamentalistas islámicos parecen estar en aumento. Sus afirmaciónes inaceptables comienzan a resonar fuertemente: algunas mujeres no aceptan ser examinadas por un doctor de sexo masculino, los pupilos y los padres rehusan dar la mano a una mujer profesora. Algunos cursos escolares se encuentran con oposición: a veces es muy difícil hablar acerca de biología, Voltaire, o el exterminio de los judíos por parte de los nazis. Algunas chicas musulmanas rehusan participar en clases de deporte en las escuelas, las Musulmanas insisten que durante ciertas horas especiales, las piscinas tienen que ser cerradas para los hombres. Hay peticiones para que en las escuelas haya comida "halal" (en Árabe, autorizada).

La Batalla en contra de los signos religiosos en las escuelas estatales ha sido ganada, pero no fue fácil. Los defensores del secularismo a menudo han sido acusados de racistas. El hecho de que siempre hayan sido activos en su lucha en contra del Frente Nacional, el partido racista de Le Pen, muestra el absurdo de esta acusación. Pero critica el islám aún es difícil en Francia. Un estudio racional de esta religión enfrenta muchos más tabúes que uno sobre el catolicismo. La lucha en contra de la influencia de la Iglesia Católica en la sociedad duró muchos siglos y creó un conjunto de leyes para la separación de la iglesia y el estado entre 1880 y 1905. El islam sólo ha estado presente en Francia desde hace algunas décadas.

Los defensores de la "laïcité" ya han mostrado su fortaleza y seguirán luchando por una Francia secular, contra el fundamentalismo, tanto islámico como cristiano.

Australia: Alimentando el fundamentalismo cristiano con dólares del fisco

Abra la puerta de la Escuela del Parque de Melrose en el suburbio sureño St. Marys de Adelaide, y embárquese en un viaje temporal. Detras de estas paredes se encuentra un mundo no tocado por las tecnologías de información y comunicación modernas. La radio, la televisión, los computadores, los correos electrónicos, los faxes y la internet son desconocidas aquí.. La escuela está regida bajo el espíritu de una secta fundamentalista cristiana, fundada unos 300 años atrás en Alemania. Sus devotos seguidores creen que la tecnología moderna y el acceso a la información sobre el mundo entero corrompe la mente de los niños.

La Escuela del Parque de Melrose (MPS) es la escuela privada de la Iglesia de la Hermandad, reservada únicamente para creyentes. Sus estudiantes son lisiados por la carencia de entendimiento y habilidades técnicas y son "bendecidos" por la completa ignorancia acerca de capítulos básicos de la ciencia moderna, como la Teoría de la Evolución. Esta educación los excluye de cualquier otra educación superior (las universidades son consideradas peligrosas) y no los prepara para dominar los retos del mundo moderno de hoy día.

Sin ninguna duda, la MPS está violando los lineamientos curriculares nacionales de Australia. Pero gracias a una exención especial otorgada por el gobierno del Primer Ministro John Winston Howard, se le permite permanecer registrada. El registro le da derecho a la escuela de asegurar $225.000 anuales por fondo de bienestar común. Pero no siendo eso suficiente, el gobierno le ha otorgado a la escuela de la Iglesia de la Hermandad, fondos públicos adicionales de $5666 anuales por cada estudiante.

Esto es parte del controversial paquete de veinte mil millones de dólares que el gobierno de Howard está gastando anualmente en escuelas católicas e independientes. Bajo la tibia ducha de tan generosos fondos con el dinero de los contribuyentes, las escuelas privadas están floreciendo. Atraen muchos estudiantes, ya que pueden darse el lujo de mantener bajas sus cuotas de ingreso. Melrose Park School no es el único instituto dudoso entre ellos. Algunas semanas atrás, The Australian reveló que la Escuela Primaria de San José, cerca a Nowra en NRW, dirigida por el culto apocalíptico del "Profeta" William "Pequeño guijarro" Kamm, había recibido más de $331.000 en fondos federales desde 1996, y $45.000 en fondos estatales durante el año en curso.

(Traductor: Hernán Toro)