Plan your visit to India now for the Year End

Fourth International Rationalist Conference

26-29 December 2006 at New Delhi

For more details and registration, write to
Conference@rationalistinternational.net

Kuwait: Naisehdokkaita parlamenttivaaleissa

Dr. Rola Dashti (right)

Miesten ja naisten välinen tasa-arvo on ottanut Kuwaitissa suuren harppauksen eteenpäin. Ensimmäistä kertaa öljyrikkaan emiraatin historiassa naisehdokkaat ovat saaneet rekisteröityä ehdokkaiksi parlamenttivaaleissa, jotka järjestetään kesäkuun 29. päivänä 2006. Tohtori Rola Dashti, Kuwaitin elinkeinoyhdistyksen puheenjohtaja ja johtava naisasia-aktivisti, oli ensimmäinen nainen joka täytti ehdokkaaksi ilmoittautumiskaavakkeet vaalivirastossa, heti toimiston aukaistua ovensa. Neljä naista seurasi hänen esimerkkiään.

Vuodesta 1962, Kuwaitin parlamentin perustamisesta lähtien, naisia on kielletty osallistumasta politiikkaan. Kansalliskokouksen historiallisessa äänestyksessä vuonna 2005 he voittivat okeuden äänestää ja pyrkiä julkisiin virkoihin. Tähän mennessä kaksi naista on ollut ehdokkaana kunnallisvaaleissa viime huhtikuussa. Toinen heistä sai vaaleissa kaikista ehdokkaista toiseksi eniten ääniä.

Tulevat parlamenttivaalit pidetään koska edellinen parlamentti hajotettiin syvän poliittisen erimielisyyden takia, joka koski vaalipiirien määrän vähentämistä.

Käännös: Joni Pelkonen

Nepal: Lordi Vishnun vallastasyöksy

Maailman ainoa hindukuningaskunta muuttuu sekulaariksi valtioksi

Kirjoittanut Sanjeev Neopadi

King Gyanendra

Prime Minister Koirala

Nepal juhli 18. toukokuuta historiallista saavutusta. Maan parlamentti äänesti ehdotuksen puolesta, joka muuttaa maailman ainoan hindukuningaskunnan maalliseksi valtioksi ja alentaa kuninkaan aseman symboliseksi johtajaksi. Äänestystulos on uuden pääministeri Girija Koiralan johtaman seitsemän puolueen väliaikaisen hallituksen ensimmäinen tärkeä teko. Hallitus tuli valtaan huhtikuussa sen jälkeen kun maolaiskapinallisten yllyttämät hallitsemattomat massamielenosoitukset pakottivat kuningas Gyanendran luopumaan vallasta.

Nepalin kuningasta palvotaan hindujumala Vishnun inkarnaationa. Vuonna 2002 maailmanlaajuinen hIndujärjestöjen yhteistyöjärjestö julisti Gyanendran "maailman hindujen keisariksi". Viime marraskuussa Nepalin oikeusministeri väitti korkeimmassa oikeudessa, että kuningas on kaiken maallisen lain yläpuolella ja että hänen velvollisuutensa ovat yliluonnollista laatua. Uusi lakiehdotus rajoittaa kuninkaan uskonnollista ja maallista valtaa. Hän menettää armeijan ylipäällikkyyden, verovapauden ja immuniteetin lain edessä. Suuret ihmisjoukot kaikissa maan tärkeissä kaupungeissa tervehtivät päätöstä riemuiten. Hallitus julisi yleisen vapaapäivän.

Tullakseen voimaan, ehdotuksesta äänestetään useina uudelleenmuotoiltuina lakeina. Tämän odotetaan tapahtuvan muutamaman päivän kuluessa. Perustuslain uudelleenkirjoittamiseksi valitaan erityinen edustajisto, joka myös lopullisesti päättää annetaanko kuninkaan säilyttää seremoniallinen asema (kuten Koralan hallitus toivoo) vai luopuuko Nepal kokonaan kuningasvallasta ja muuttuu tasavallaksi.

Nepalin valtio perustettiin vuonna 1768. Se julistettiin hindukuningaskunnaksi vasta vuonna 1962, kun kuningas Mahendra, kuningas Gyanendran (ja hänen murhatun, ihmisystävällisemmän veljensä Birendran) isä, hajotti parlamentin, kirjoitutti uuden perustuslain ja kaappasi itselleen absoluuttisen vallan. Väestönlaskun mukaan 85 prosenttia 27 miljoonasta nepalilaisesta katsotaan hinduiksi, vaikka suurin osa 59 etnisestä ryhmästä pitää yllä perinteisiä heimouskontojaan, jotkut niistä animistista tai buddhalaista alkuperää. Homogeenista hinduenemmistöä pidettiin yllä "Lordi Vishnun" palatsin ja intialaisen äärihindujärjestön RSS:n nepalilaisen sisarorganisaation välisellä läheisellä yhteistyöllä. RSS antoi käyttöön suuria rahasummia kun demokratialiikeen mielenosoitukset voimistuivat viime marraskuussa. Nyt huomattavia protesteja maallisen Nepalin julistamista vastaan nousi vain kahdessa Intian rajalla sijaitsevassa läänissä, ja nekin olivat selvästi intialaisten hindujärjestöjen yllyttämiä. Järjestöt pelkäävät - varsin perustellusti - että maallinen Nepal muuttuu kristittyjen lähetyssaarnaajien metsästysmaaksi. Koska maassa on ollut voimassa käännytyksen kieltävä laki, lähetyssaarnausoperaatiot ovat tähän mennessä rajoittuneet maanalaiseksi toiminnaksi. Äskettäisen tutkimuksen mukaan Nepalissa on eniten ulkomaisia yksityisiä (hyväntekijä)järjestöjä suhteessä väestön määrään maailmassa. Monilla niistä on tunnetusti kristittyjä yhteyksiä; jotkut pyrkivät vaikuttamaan maan politiikkaan. "Maailman katto", kuten pientä Himalajan korkeuksissa sijaitsevaa valtiota kutsutaan, on muillekin kuin kristityille lähetyssaarnaajille geopoliittisesti ja strategisesti hyvin kiinnostava kohde.

Käännös: Joni Pelkonen

Norja: Sekularismin aprikointia...

Kirjoittanut Sven Andersen

Jens Stoltenberg

Vuonna 1537 Norja hyväksyi luterilaisuuden valtion uskonnoksi kuninkaallisen määräyksen mukaan. Yhä tänään, 469 vuotta myöhemmin, historiallista yhteyttä monarkian ja valtionkirkon välillä ei vastusteta. Systeemi on pysynyt vakaana, samalla turvallisesti juurtuen perustuslakiin. Jokainen kansalainen syntyy kirkon jäseneksi – pysyen jäsenenä niin kauan kuin hän määrätietoisesti ei halua enää kohdata kaikkia epäkohtia ja eroaa kirkosta. Harvat 4.6 miljoonasta norjalaisesta jättää kirkon, poikkeuksena vain imigranttiperheet, jotka kuuluvat vähemmistönä oleviin uskontokuntiin. Systeemin toinen suojatoimi on perustuslaillinen sääntö, jonka mukaan ainakin puolet hallituksen ministereistä tulee olla kirkon jäseniä. Puolueella, jossa ei ole – sattumalta tai periaatteessa – tarpeeksi tai lainkaan kirkon jäseniä, ei ole täyttä lain voimaa. Kahdeksan vuotta Norjan pääministerinä toimineen luterilaispapin ajanjakson jälkeen tuulet ovat hieman muuttuneet viime syyskuusta alkaen. Uusi pääministeri Jens Stoltenberg ei puna-vihreän hallitusryhmittymän päämiehenä itse ole kirkon jäsen, joskin hänen ryhmittymänsä jäsenet ovat. Uudella hallituskaudella valtionkirkon etuisuudet tulivat julkisen kritiikin kohteiksi sen jälkeen kun kansainvälinen Helsinki komitea vaati muutosta perustuslain kohtaan 12 koska se loukkaa uskonnon vapautta ja rikkoo niin Yhdistyneiden Kansakuntien kuin Euroopan Neuvoston

Ihmisoikeussopimuksia. Tammikuussa 2006, 18 kahdestakymmenestä Norjan parlamentin (nimeltään Storting) jäsenestä sanoi harkitsevansa valtion ja kirkon eroa. Kuitenkin vain neljä heistä halusi luterilaisen kirkon menettävän sen etuoikeutetun erikoisasemansa. Asian ensimmäinen käsittely oli huhtikuun lopulla. Silloin päätettiin tehdä mielipidekysely 2500 ryhmälle ja yksilölle, mukaanlukien kaikki kirkkojen seurakunnat, joulukuun 2006 loppuun mennessä. Jos mielipiteet olisivat myötämielisiä kirkon ja valtion erolle, luonnos perustuslaillisesta lainmuutoksesta saataisiin valmisteltua ja siirrettyä Stortingin käsiteltäväksi.

Mutta se ei yksin riittä. Norjalainen hallitusmuoto – kirkko-valtionjohto -verkoston rautasydän – on kolmeen kertaa suojattu. Lakimuutosta ei voi muuttaa vaikka eduskunnan jäsenet äänestäisivätkin muutoksen puolesta. Vain jos kaksi peräkkäistä hallitusta käsittelee ja hyväksyy muutoksen, menee lakimuutos läpi! Tämä tarkoittaa siis sitä, että missään olosuhteissa mitään muutosta ei voi tapahtua ennen vuotta 2014!

Käännös: Asta Leppänen

Muutoksia humanistien sateenvarjojärjestön johdossa

Sonja Eggerickx

International Humanist and Ethical Unionin (IHEU) sihteeri ja operaatiojohtaja Suresh Lalvani, kertoo muutoksista järjestön johdossa

Kiistelty entinen puheenjohtaja Roy Brown on vetäytynyt Toimeenpanevasta Komiteasta. Uusi puheenjohtaja on Sonja Eggerickx, belgialainen vanhempi koulutarkastaja ja komitean pitkäaikainen jäsen. Larry Jones on valittu ensimmäiseksi varapuheenjohtajaksi; Roar Johnsen, Jack Jeffery ja Rob Buitenweg ovat muut varapuheenjohtajat. Rahastonhoitaja on Roger Lepeix. Kahdesta palkatusta virkailijasta Suresh Lalvani jatkaa sihteerinä ja operaatiojohtajana, kun Babu Gogineni, joka aiemmin työskenteli toiminnanjohtajana Lontoon toimistossa, on palannut etelä-Intiaan kotiosavaltioonsa Andhra Pradeshiin, missä hän ryhtyy tärkeään IHEU:n kehitystyöhön, joka keskittyy etelä-Aasiaan ja Afrikkaan.

Käännös: Marko Lakkala