Afghanistan : le gouvernement ordonne l'arrestation d'un journaliste pour blasphème

Le nouveau gouvernement de l'Afghanistan, qui est soutenu par les Etats-Unis, a interdit l'hebdomadaire Aftaab pour avoir publié des articles "sacrilèges". Tous les exemplaires du journal ont été confisqués des étalages et des vendeurs. Le rédacteur en chef Sayed Mir Hussein Mahdavi et son assistant iranien Ali Reza Payam Sistany ont été arrêtés le 17 juin à Kaboul sur ordre du gouvernement, et interrogés dans les bureaux du Procureur Général. Aucun mandat écrit n'a été rédigé avant l'arrestation. Les deux journalistes sont actuellement emprisonnés au centre de détention de Kaboul, où ils attendent que leur sort soit décidé. Ils sont accusés d'avoir violé la loi sur la presse de l'état islamique, dont l'article 31 interdit d'offenser l'Islam. La Cour Suprême de l'Afghanistan peut immédiatement ouvrir des procès pour blasphème contre les criminels supposés, sur proposition du gouvernement, et décider de leur condamnation.

Rationalist International condamne fermement l'arrestation des deux journalistes et le fait de censurer la presse. Dans une lettre au président afghan Hamid Karzai, Sanal Edamaruku, président de Rationalist International, a écrit : "Après un long et obscur épisode de despotisme religieux, l'Afghanistan n'a pas de besoin plus pressant que la liberté d'expression et la liberté de la presse, afin de retrouver et de créer un avenir positif pour son peuple. Nous faisons appel à vous pour que vous fassiez usage de vos hautes fonctions afin de garantir ces droits de base et empêcher un retour aux vieilles pratiques talibanes de répression brutale au nom de la religion. Nous vous prions instamment d'abandonner toutes les charges contre Sayed Mir Hussein Mahdavi et son assistant Ali Reza Payam Sistany, et de les remettre en liberté sans délai."

Des lettres de protestation exigeant la libération immédiate des journalistes ont également été envoyées par le Comité pour la Protection des Journalistes (CPJ), basé aux USA, et par l'organisation pour la liberté de la presse "Reporters sans frontières" en France.

"Religion plus gouvernement égale despotisme" : telle est, d'après le ministre adjoint de l'information et de la culture Abdul Hamid Mubariz, l'une des remarques "sacrilèges" ayant conduit à cette arrestation. "Ce sont des thèmes sensibles et blasphématoires à propos desquels nous ne pouvons rester indifférents", a dit le ministre. Les partisans de M. Mahdavi affirment que le gouvernement fait clairement un mauvais usage de la loi sur la presse et essaie de régler des comptes privés sous couvert de souci religieux. M. Mahdavi est un réformiste qui ne cache pas sa conviction que l'Afghanistan a besoin d'un gouvernement laïque. De plus, c'est un écrivain sans concession qui garde ouverte la mémoire du public telle une plaie vive. Il critique durement aussi bien les dirigeants Talibans (dont beaucoup sont de retour aux affaires) que de nombreux politiciens anti-Talibans pour travailler "au prix du sang du peuple". Dans son article "Le Saint Fascisme" qui est paru le 11 juin dans Aftaab, il accuse les chefs de l'Alliance du Nord, y compris l'ancien président Rabbani et l'actuel vice-président Khalili, pour le rôle qu'ils ont joué pendant la guerre civile entre 1992 et 1996, laquelle a tué plus de 50.000 personnes et amené les Talibans au pouvoir.

Tom Flynn est maintenant Associé Honoraire de Rationalist International

Nous sommes heureux d'annoncer que Tom Flynn, rédacteur du magazine humaniste laïque Free Inquiry, a rejoint Rationalist International comme Associé Honoraire. Tom Flynn est l'auteur de plusieurs livres et de centaines d'articles dans le domaine du rationalisme (appelez cela aussi : humanisme laïque) et travaille actuellement sur la Nouvelle Encyclopédie de la Non-croyance (où il met à jour et étend substantiellement le travail de Gordon Stein). Ses contributions sont parfois joviales et pleines d'humour, mais profondément engagées, bien informées et compétentes ; elles lui ont valu du respect à l'intérieur comme à l'extérieur du mouvement. Il se considère comme "un catholique complètement guéri".

Pakistan : des initiatives courageuses contre les nouveaux Talibans

La Cour Suprême du Pakistan pourrait mettre un terme à la mise en application de la loi islamique dans la Province Frontalière du Nord-Ouest (NWFP). Le 2 juin 2003, la NWFP, gouvernée par la coalition islamiste extrémiste Mutahida Majlis-e-Amal (MMA), est devenue la première province à adopter la Shariat. Elle met également en place une police religieuse pour implémenter les règles des Talibans [voir Bulletin # 110].

Cependant, le passage de la loi sur la Shariat par l'assemblée provinciale était inconstitutionnel et non-islamique, dit une Pétition Constitutionnelle soumise entre-temps à la Cour Suprême par un avocat et enseignant universitaire éminent, le docteur Muhammad Aslam Khaki. D'après la pétition, qui se réfère à l'article 184 (3) de la constitution du Pakistan, les assemblées provinciales n'ont pas la compétence législative pour établir de tels décrets. Les décisions concernant l'islamisation sont de caractère national, et de la seule autorité des institutions fédérales. Le Dr. Khaki a demandé à la Cour Suprême si n'importe quelle assemblée provinciale, dominée par des petits groupes doctrinaires, a le droit de mettre en pratique sa propre conception de l'Islam et de la Shariat bien que la constitution ne le permette pas.

"Les membres des partis dirigeants dans la NWFP ne sont ni éduqués ni suffisamment cultivés pour comprendre l'Islam et les problèmes contemporains du monde moderne", a dit le Dr. Khaki. "Ils appartiennent à une école de pensée bien particulière et sont formés dans le système orthodoxe et démodé des madrasas" (écoles coraniques). Dans une autre Pétition Constitutionnelle, le docteur Khaki a mis récemment en doute le bagage éducatif de 65 législateurs de la MMA, demandant leur disqualification. La pétition soutient que les certificats délivrés par les institutions religieuses ne sont pas des équivalents des diplômes académiques, lesquels étaient obligatoires pour tous les candidats à la dernière élection. La majorité des dirigeants de la MMA, notamment leurs grands pontes, ont essayé de présenter des documents religieux, certifiés par des organisations religieuses, comme un mastère universitaire en études arabo-islamiques. Ils sont donc inéligibles à la fonction de membre des assemblées et du Sénat.

La Cour Suprême a envoyé des avertissements aux législateurs concernés afin qu'ils apportent la preuve de leur niveau éducatif. En anticipant une décision favorable de la Cour Suprême, un tribunal électoral de la Haute Cour de Peshawar a déjà disqualifié l'un des législateurs de l'assemblée de NWFP. La MMA a annoncé un mouvement de protestation national.

Le Dr. Aslam Khaki est bien connu pour son courageux combat contre le fondamentalisme. Il a été avocat de la défense dans de nombeux procès pour blasphème, parmi lesquels le procès contre le Dr. Younus Shaikh. Mais ni la sagesse et l'engagement du Dr. Khaki, ni une énorme vague internationale de protestation contre ce procès n'ont empêché une sentence de mort contre le Dr. Shaikh en août 2001. Après deux ans et malgré deux appels, le Dr. Shaikh est toujours dans le couloir de la mort [détails sur ce dossier dans notre site Web www.rationalistinternational.net]

Le "chaînon manquant" découvert en Ethiopie

Avec la découverte de trois crânes fossilisés d'un homme, une femme et un enfant en Ethiopie, la paléoanthropologie a fait un grand bond en avant. Ou plutôt, en arrière : nos nouveaux ancètres ont vécu il y a entre 160000 et 154000 ans ; ils sont de loin les plus vieux représentants connus de notre espèce, au moins 30000 ans plus vieux que toutes les autres traces de Homo Sapiens découvertes auparavant. Dans le calendrier de l'évolution, Homo sapiens idaltu ('ancien' dans le langage Afar local) se trouve au coeur du grand trou noir béant qui existait entre les plus anciens humains modernes connus jusqu'ici et leurs prédécesseurs pré-humains. Sa position est très proche de celle du légendaire chaînon manquant.

"Il nous manquait des fossiles intermédiaires entre les pré-humains et les humains modernes, soit entre 100000 et 300000 ans. A présent, la chronologie des fossiles coïncide avec l'analyse moléculaire" a dit le professeur Tim White de l'université de Californie à Berkeley, qui dirige l'équipe de recherche internationale qui a fait la découverte révolutionnaire. L'histoire de l'évolution a laissé ses traces dans notre code génétique, et la biologie a commencé à les lire. Des études de l'ADN humain ont apporté une lumière nouvelle sur les étapes de notre long voyage à travers les formes changeantes de vie, épaulant les recherches dans le domaine de la paléoanthropologie.

La découverte des crânes éthiopiens apporte des arguments très forts à la théorie "Out of Africa" qui soutient que le berceau de l'humanité se trouve en Afrique, à partir de laquelle, dans les premiers stades de l'humanité, les hommes se sont ensuite répandus dans le monde. Des comptes-rendus publiés dans le dernier numéro de la revue Nature présentent des détails de l'excavation près du village de Herto, à 225 kilomètres au nord-est d'Addis Abeba, la capitale de l'Ethiopie. Avec les crânes, plus de six cent outils de l'âge de pierre ont pu être récupérés, ce qui apporte de précieux indices sur la vie de "l'homme de Herto". Les crânes portaient des marques d'incisions, très probablement infligées lors de rituels mortuaires - un possible argument en faveur de l'existence du cannibalisme. Le crâne de l'enfant de six ou sept ans a dû être reconstitué à partir de 200 fragments éparpillés dans les sédiments sur une vaste zone ; un travail de puzzle qui a pris plus de trois ans.