Des missionnaires à Bagdad

"Dieu et le Président nous ont donné l'occasion d'apporter Jésus au Moyen Orient !" se réjouit l'un des 30 missionnaires américains qui a installé un magasin à Bagdad depuis mai 2003. Leur chasse aux âmes est encouragée par les résultats de leurs collègues et l'aide de volontaires. Il y a un grand enthousiasme sur cette terre de mission . "L'Irak va devenir un centre de diffusion de la parole de Jésus en direction de l'Iran, la Lybie et tout le Moyen Orient", prévoit Kyle Fisk, administrateur de l'Association Américaine Nationale d'Evangelistes, qui compte 4.5 million de membres aux USA.

Depuis l'été dernier, neuf Eglises évangéliques américaines se sont établies à Bagdad, parmi elles l'Eglise de la Fédération Chrétienne Biblique et Nationale (NBFC), la Convention Baptiste du Sud, l'Association des Baptistes pour l'Evangélisation Mondiale et la Voix des Martyrs. Des dons en provenance des USA affluent généreusement. En quelques mois, la plupart des organisations ont déjà collecté des sommes en dollar à six chiffres.

Jusqu'à présent, les irakiens ne répondent pas avec le même enthousiasme aux tentatives de sauvetage de leurs âmes. La plupart du million de Bibles rapidement imprimées en arabe attendent toujours qu'on viennent les chercher. La NBFC, une des plus importantes des nouvelles Eglises présentes à Bagdad, compte le dimanche jusqu'à 400 visiteurs. Mais beaucoup d'entre eux viennent pour des raisons profanes. De vieilles dames veulent recevoir les lots de nourriture qu'on leur a promis, d'autres ont besoin de médicaments ou d'aide pour trouver un travail. On leur a dit que Jésus pouvait résoudre beaucoup de problèmes.

Des lots de nourriture sont distribués en abondance. "Proposer de la nourriture est un moment parfait pour parler de Jésus aux non-croyants", explique l'un des pasteurs. Jusqu'ici, la NBFC a distribué 60000 paquets d'aide. Des tonnes de nourriture et d'aide médicale continuent d'arriver des USA. L'évangile, cependant, ne semble pas se diffuser au même rythme.

La brigade chrétienne n'est pas la bienvenue en Irak. Les médias parlent d'une "conspiration chrétienne" et d'une "croisade" et prévoient un déchainement de haine et de violence communautaire. "Les irakiens considèrent déjà l'occupation américaine comme une guerre religieuse", a déclaré le leader shiite Shaik Fatih Kashif Ghitaa qui a rencontré des religieux sunnites pour discuter d'une fatwa commune contre les missionnaires.

L'"occasion en or" que la société "Dieu et le Président" a initié pour l'évangélisation du Moyen Orient pourrait se refermer bruyamment aussi rapidement que la machine militaire américaine pourrait se retirer du pays. Mais auparavant, cela apporte un fort soutien électoral à Bush qui se traduit par des apports de capitaux, une campagne de soutien très active et probablement des millions de votes d'évangéliques.

USA: Des impôts d'un milliard de dollars pour des oeuvres religieuses de charité

D'après un rapport récent de la Maison Blanche, l'administration Bush a distribué plus de 1.1 milliard de dollars en subventions à des organisations religieuses de charité pour l'année fiscale 2003. Le montant total pourrait être beaucoup plus élevé selon les autorités comme la liste n'est pas close. Cinq agences ont été requises pour examiner 140 programmes de subventions.

Le Département de la Santé et des Services Sociaux a comptabilisé pour 2003 la somme de 568 millions de dollars, donnés à 680 groupes religieux. Comparé à 2002, ce fut une augmentation de 19% quant au montant alloué et 41% pour le nombre d'organisations bénéficiaires. Les premières arrivées parmi celles-ci ont même augmenté de 50% pour atteindre le nombre de 129.

Les autres agences incluses dans le rapport étaient le Département de la Justice, le Département du Travail, le Département de l'Education et le Département du Développement Urbain.

Les subventions ont été accordées sur la base d'un décret, comme la loi a été bloquée au Congrés. La décision du président Bush d'affecter une grande partie des aides accordées au travail social à des organisations religieuses a été l'un de ses premiers actes politiques après son entrée au pouvoir. C'est une rude violation de la constitution laïque des USA. Beaucoup des groupes qui ont reçu ces aides ne sont pas seulement des organisations de croyants faisant du travail social d'une façon professionnelle mais assument des oeuvres de charité dans le cadre de leurs activités religieuses.

Chili : Légalisation du divorce - un défi à l'Eglise

Enfin, le Chili a légalisé le divorce. Le Congrès a approuvé la loi controversée sur le divorce, votée en janvier, et qui avait été bloquée avec succès pendant neuf ans par l'Eglise Catholique.

"C'est un moment de joie pure" dit Louis Bates, le ministre de la Justice, qui célèbre le triomphe de la démocratie et de la liberté. La majorité des chiliens partagent ces sentiments et accueille cette nouvelle loi avec optimisme, et certains avec un soupir de soulagement. "Le Chili s'ouvre rapidement, les gens veulent être heureux et combattre pour ce droit" dit la députée Maria Antoineta Saa du Parti pour la Démocratie qui a présenté le projet de loi en 1993. Le Chili était l'un des derniers pays du monde où le divorce était interdit par la loi.

La légalisation du divorce a été réalisée contre la forte résistance d'une puissante minorité d'extrémistes catholiques qui ont combattu bec et ongle contre la libéralisation. Ils ont essayé de tuer la loi en créant une pression morale sur les membres du Parlement. Dans une campagne télévisée agressive, les législateurs catholiques ont été menacés d'excommunication s'ils soutenaient le projet de loi.

Pendant de nombreuses décennies, les gouvernements de centre et de gauche successifs ont essayé de libéraliser la loi sur la famille de 1884 et ont échoué à cause de la résistance massive de l'Eglise Catholique. 18 projets de loi sur le divorce avaient été introduits auparavant, mais tous sans succès.

Ouganda : nouveaux massacres de l'Armée de Résistance du Seigneur

Les dirigeants des tribus Acholi, Lango et Tese du nord de l'Ouganda sonnent le signal d'alarme après de nouveaux massacres perpétrés par l'Armée de Résistance du Seigneur (Lord's Resistance Army, ou LRA). Ces massacres ont fait plus de 300 morts en février à Lira et dans les camps de réfugiés d'Abia et de Barlayo. Comme le gouvernement central n'a pas envoyé de troupes en nombre suffisant pour les protéger contre les attaques de la LRA, is exigent qu'il déclare la région comme zone sinistrée et fasse appel à l'aide internationale pour combattre les rebelles.

A propos de la LRA

La LRA est une armée rebelle particulièrement cruelle ; elle a démembré et brûlé vifs des civils au nord de l'Ouganda. Elle est dirigée par le fondamentaliste chrétien Joseph Kony, de la tribu Acholi. Kony veut purger sa tribu et ses voisins de tous les "pécheurs" et qu'ils deviennent les maîtres de l'Ouganda. Son but est de diriger la nation selon les Dix Commandements. La LRA a émergé en 1986 ; on estime qu'elle a tué 120 000 personnes et déplacé près de 2 millions d'habitants. Plus d'un cinquième de l'Ouganda subit leur terreur. Dans les régions du nord, la vie est devenue impossible et l'économie est en ruine.

La plupart des quelque 3 000 soldats de l'armée de terreur de Kony sont des enfants qui ont été kidnappés et traumatisés pour obtenir leur obéissance absolue à sa personne. Pendant les 17 années de son existence, la LRA a kidnappé près de 25 000 enfants. Beaucoup de ces enfants enlevés parviennent à fuir les camps, mais ils sont souvent rattrapés et tués. D'autres s'échappent et trouvent refuge dans des camps de réhabilitation. Ils sont la seule source d'information sur le fonctionnement de l'armée de terreur. Il n'y a eu aucun observateur indépendant et Kony n'a aucun contact avec le monde extérieur depuis de nombreuses années.

Ceux qui s'échappent font régulièrement état des horribles rites d'initiation de l'armée. Quelques heures après avoir enlevé d'un village un nouveau groupe d'enfants, les chefs sélectionnent un enfant destiné à mourir. Ils ordonnent au reste du groupe de battre la victime à mort, en menaçant du même sort quiconque essayerait de s'échapper ou n'obéirait pas. De nombreux enfants sont brutalement torturés et mutilés, et beaucoup sont obligés d'aller dans leur village et de torturer d'anciens amis ou même leurs parents. La plupart sont en permanence dans un état de choc psychologique profond.

Les enfants sont amenés à craindre et vénérer Kony comme un être divin doté de l'esprit saint et de pouvoirs surnaturels, qui connaît toutes leurs pensées secrètes et peut les punir n'importe où et n'importe quand. Joseph Kony, fils de catéchiste catholique et ancien enfant de choeur lui-même, a probablement un peu plus de 40 ans. Outre des éléments de croyances chrétiennes archaïques, il utilise les croyances aux esprits tribaux pour affermir son pouvoir. Des témoins croient avoir vu une colombe blanche tourner autour de sa tête ou des étoiles émerger au-dessus de lui en signe de divinité. Récemment, on dit qu'il a intégré des éléments islamiques dans son image aux multiples facettes.

Traduction: Thomas Zartregu, Jocelyn Bézecourt