Pour le moment, l'Amérique reste une nation respectueuse de Dieu

Le lundi 14 juin 2004, les Etats Unis ont raté une occasion historique de ramener le serment d'allégeance en accord avec la constitution.

Il y a exactement un demi-siècle - durant le Jour du drapeau du 14 juin 1954 - le congrès, présidé par Eisenhower, a décidé sous la pression de groupes religieux, de distinguer les USA des "communistes infidèles" en ajoutant "Dieu" dans le serment d'allégeance. Dieu n'était pas présent dans l'original en 1892.

Cinquante ans plus tard, le lundi 14 juin 2004, on s'attendait à ce que la Cour Suprême annule cette décision et rétablisse la récitation du serment par des milliers d'écoliers américains dans les limites du premier amendement qui interdit aux écoles publiques et autres institutions gouvernementales de "soutenir" une religion. Mais la Cour Suprême a choisi la facilité et a rejeté l'affaire Elk Grove Unified School District contre Newdow pour des raisons techniques. La question constitutionnelle reste encore à être réglée.

En juin 2002, la cour d'appel (9e US Circuit Court of Appeals, cour qui regroupe les neuf principaux Etats de l’ouest) a déclaré que l'expression respectueuse de dieu est "une reconnaissance de Dieu" et que sa récitation dans les écoles publiques va à l'encontre du 1er amendement. L'athée Michael A Newdow a gagné le procès intenté contre les autorités scolaires au nom de sa fille, qui avait à l' époque cinq ans, pour l'avoir soumise à des exercices religieux anticonstitutionnels.

Cette décision, chaleureusement accueillie par les laïques, a soulevé une vague de condamnations et de ferveur religieuse, et particulièrement aux plus hauts échelons du gouvernement. Entre le président Bush, emporté par la passion, et le congrès, utilisant tous les moyens légaux pour que le jugement soit cassé, l'affaire s'est transformée en un drame national. Selon la position officielle, le serment n'est pas un exercice religieux, mais une reconnaissance cérémonieuse de l'héritage chrétien de la nation, etc. Le gouvernement a essayé de pousser la Cour d'Appel à reconsidérer cette décision controversée, mais la Cour a refusé. L'affaire a été transférée à la Cour Suprême.

Coincés dans une situation inconfortable, les huit juges, sous la direction du William H Rehnquist ont cherché une échappatoire et l'ont trouvée : le plaignant n'a pas voie au chapitre. Un jugement de la cour californienne a refait surface juste à temps pour certifier que le do cteur Newdow n'avait pas le droit de prendre de décisions à propos de l'éducation de sa fille. Ce droit appartient à sa mère, célibataire. Une note, obtenue de celle-ci, dit qu'elle n'a aucune objection à ce que sa fille récite le serment en incluant la référence à Dieu. Cette tournure des événements inattendue a mis fin à l'embarras que ce cas aurait pu susciter dans une année électorale.

Nigeria: La Commission des programmes interdit les "miracles" à la télévision.

La Commission Nationale de la Diffusion (NBC) du Nigeria a interdit la présentation de "miracles" et de guérison par la foi dans toutes les émissions de télévision. Les chaînes de télévision ont reçu un avertissement : elles doivent respecter strictement cette décision ou risquer des amendes, une suspension de diffusion ou même la perte de leur licence. Le Dr. Silas Yisa, directeur général de la NBC, a lancé cette action de grande envergure afin de mettre fin aux pratiques des pasteurs à miracles et autres télévangélistes chrétiens qui inondaient les chaînes d'affirmations grandiloquentes sur les succès sensationnels de leurs services de guérison. La NBC a pour mission de protéger les intérêts des nigérians contre de telles escroqueries, a dit le Dr. Yisa.

Les chaînes de télévision subissent maintenant des pertes financières substantielles avec la disparition des émissions à miracles. Auparavant, elles récoltaient des millions auprès des églises et des télévangélist es. La diffusion d'une heure de programme par satellite coûte 10 000 dollars US, et certaines églises payaient pour 20 heures par semaine. A présent, les trous dans les programmes sont remplis par de la musique non commerciale et des documentaires.

De nombreux nigérians se sentent soulagés et heureux par ce changement qui leur apporte des programmes TV "sans pollution". Il y a beaucoup de ressentiment envers les églises, lesquelles sont largement considérées comme des entreprises strictement commerciales. Plusieurs personnes exigent qu'elles soient taxées.

Les églises chrétiennes se sont soulevées contre l'interdiction des miracles. Elles ont essayé de mobiliser le sénat, lequel a entamé une enquête officielle sur la question. "L'Ambassade du Christ", une des plus grandes églises du Nigeria, a démarré une action en justice contre l'interdiction.

USA: Des prières au lieu d'antibiotiques

Rhianna Rose Schmidt est morte le 19 août 2003. Elle était âgée de moins de deux jours. Infectée par la septicémie puerpérale à la naissance, elle aurait pu être secourue par des antibiotiques. Mais ses parents DeWayne et Maleta Schmidt n'ont autorisé aucun traitement médical. A la place, ils ont appelé la hiérarchie de l'Eglise du Nouveau-Né de Morgantown, dont ils sont membres, et leur ont demandé de prier pour le bébé. Les 150 membres de l'église "font confiance à Dieu pour guérir les maladies" et refusent tout traitement médical.

A présent, un grand jury du comté de Johnson en Indiana étudie l'affaire afin de décider si les Schmidt doivent être poursuivis pour la mort du bébé. Dans des cas similaires, plusieurs parents ont été condamnés dans les années 1980 pour négligence envers des enfants, homicide involontaire ou homicide par imprudence. Les cas de mort d'enfants causés par le fanatisme religieux de leurs parents n'ont pas ces sé pour autant. Mais bien souvent, ils ne sont pas révélés ou sont pris à la légère par la police ou la justice. Il y a au moins deux autres cas récents connus qui concernent l'Eglise du Nouveau-Né de Morgantown.

Traduction : Frédérique Bitton et Thomas Zartregu