Antony Flew a-t-il cessé d'être athée ?

Dans une campagne à sensation sur Internet, certains affirment que le professeur Antony Flew, philosophe britannique, rationaliste réputé, athée et membre Associé Honoraire de Rationalist International, a abandonné l'athéisme et décidé qu'un dieu pourrait exister.

Désolé de vous décevoir, mais je suis toujours un athée !

Par Prof. Antony Flew

Prof. Antony Flew

Richard C. Carrier, actuel rédacteur en chef de Secular Web, me dit que "Internet est actuellement envahi de rumeurs" selon lesquelles je me suis "converti au christianisme, ou en tout cas [je ne suis] plus athée". Peut-être parce que je suis né trop tôt pour faire partie du monde d'Internet, je n'avais rien entendu de cette rumeur. M. Carrier me demande donc de m'expliquer dans le cyberespace. C'est cela, avec l'aide du site Internet Infidels, que je vais maintenant essayer de faire.

Ces rumeurs sont fausses. Je reste toujours ce que j'ai été depuis maintenant plus de cinquante ans : un athée négatif. Par cela je veux dire que je conçois la première lettre du mot "athée" de la même façon que chacun conçoit cette même lettre dans des mots tels que "atypique" et "amoral". En effet, je pense toujours qu'il est autant impossible de vérifier que de falsifier - au sens de prouver qu'elle est fausse - ce que David Hume, dans ses Dialogues sur la Religion Naturelle, a jovialement décrit comme "l'hypothèse religieuse". Plus je contemple les enseignements eschatologiques du christianisme et de l'islam, et plus je souhaiterais pouvoir démontrer leur fausseté.

J'ai argumenté pour la première fois cette impossibilité dans "Théologie et Falsification", un court article publié à l'origine en 1950 et qui a connu plus de quarante éditions en divers endroits, dont des traductions en allemand, italien, espagnol, danois, gaélique, finnois et slovaque. La plus récente réédition a fait partie de 'A Golden Jubilee Celebration' (Célébration du Jubilée d'Or) dans le numéro d'octobre/novembre 2001 du journal britannique relativement populaire Philosophy Now, que les rédacteurs de ce périodique ont aimablement autorisé le site Internet Infidels à publier en ligne : voyez la page "Theology & Falsification".

Je ne puis suggérer qu'une source possible de ces rumeurs. Il y a de cela plusieurs semaines, j'ai soumis au rédacteur en chef de Philo (le journal de la Society of Humanist Philosophers) un court article traitant de deux sujets qui pourraient bien interloquer les athées d'un genre plus positif. Le sujet le plus pertinent ici était qu'il peut être tout à fait rationnel pour les croyants et les athées négatifs de répondre de manière très différente aux mêmes développements scientifiques..

Nous autres athées négatifs considérons forcément que la cosmologie du Big Bang requiert une explication physique ; et une telle explication, par nature, pourrait rester à jamais inaccessible aux êtres humains. Mais les croyants pourraient, de façon tout aussi raisonnable, faire bon accueil à la cosmologie du Big Bang car elle tend à confirmer leur croyance préexistante selon laquelle "au commencement" l'Univers a été créé par Dieu.

Encore une fois, les athées négatifs qui font face à l'argument selon lequel les constantes fondamentales de la physique semblent avoir été "réglées avec précision" pour rendre possible l'émergence de l'humanité vont d'abord contester l'application de la théorie de la fréquence ou de la propension à ce qui est "hors" de l'Univers. Ils vont ensuite poursuivre en demandant pourquoi l'omnipotence devrait se contenter de produire un Univers dans lequel l'origine et l'émergence de la race humaine est seulement possible, et non absolument inévitable. Mais les croyants sont également obligés et, par leurs hypothèses opposées, également justifiés dans leur opinion que l'Argument du Réglage Fin apporte une confirmation impressionnante d'une croyance fondamentale partagée par tous les trois grands systèmes de religion théiste révélée - le judaïsme, le christianisme et l'islam. Car toutes trois sont d'accord pour dire que les êtres humains sont des membres d'une sorte particulière de créatures, faites à l'image de Dieu et pour un but voulu par Dieu.

En résumé, je reconnais que des développements de la physique dans les dernières vingt ou trente dernières années peuvent raisonnablement êtres vus comme, à un certain niveau, une confirmation d'une croyance préexistante en dieu basée sur la foi, même s'ils n'apportent pas de raison suffisante pour que des incroyants changent d'avis. Ils ne m'ont absolument pas convaincu.

Traduction: Thomas Zartregu

UNE CLARIFICATION POUR EVITER TOUT MALENTENDU..

Le Professeur Antony Flew a écrit le texte "Sorry to Disappoint, But I'm still an Atheist", qui a été reproduit dans Rationalist International Bulletin # 137, le 31 August 2001. C'était une réaction à une campagne sur internet qui essayait de le faire passer pour un "converti" aux croyances religieuses. Quand une campagne similaire est apparue en 2003, le Professor Flew a repris la même déclaration. C'est, jusqu'à aujourd'hui, sa dernière déclaration officielle sur cette question.

La controverse tourne autour de quelques remarques du professeur Antony Flew qui semblent se prêter à plusieurs interprétations. Antony Flew a-t-il jamais affirmé que "Dieu existe probablement ?" Richard Carrier, le rédacteur en chef du site Secular Web, cite une lettre que Richard Flew lui a adressée de sa main (datée du 19 octobre 2004) : "Je ne pense pas que je ferai jamais cette assertion, précisément parce que toute assertion que je suis préparé à faire à propos de Dieu ne concernerait pas un Dieu dans ce sens-là. Je pense que nous devons faire une distinction fondamentale entre le Dieu d'Aristote ou Spinoza et les Dieux des révélations chrétiennes et islamiques."

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Traduction : Jocelyn Bézecourt et Thomas Zartregu