Bulletin # 159

Préparez votre visite en Inde pour la fin de l'année

Quatrième Conférence de Rationalist International

26-29 Décembre 2006 à New Delhi

Pour plus de détails et les inscriptions, écrire à
Conference@rationalistinternational.net

Au regard des deux derniers siècles, l’humanité peut célébrer le triomphe de la raison, du progrès et de l’émancipation. Les dieux tyranniques se sont révélés des monstres de papier mâché. Les forces cruelles et violentes régnant en leur nom tout au long des temps obscurs ont été chassées d’une grand partie du monde et des esprits humains. Les roues du progrès tournent à une vitesse folle. La recherche scientifique et la technologie améliorent nos vies et élargissent notre horizon et notre potentiel. Ces réussites ont été permises grâce à un puissant et irrépressible mouvement rationaliste qui a bravé harcèlements et réactions, brisant une à une les chaînes de l’esclavage mental et nous rendant maîtres de nos destinées.

Mais le moment de nous reposer sur nos lauriers n’est pas encore arrivé. La victoire ne peut perdurer que si nous restons vigilants et prêts à défendre et à étendre l’empire de la raison.

La religion a tendance a se réinsinuer dans les territoires libérés, sous des formes nouvelles, afin de reprendre les bastions perdus. Une fois acculée et affaiblie, elle peut hiverner et revenir sous des oripeaux fondamentalistes, sectaires ou néo-religieux. A la révolution iranienne, le fondamentalisme islamique a pris des allures politiques et s’est efforcé de récupérer des parties entières du monde, provoquant et encourageant les fondamentalismes chrétien et hindou. L’affaiblissement des églises chrétiennes traditionnelles dans une Europe et une Amérique laïques a suscité une multitude de mouvements missionnaires évangéliques zélés qui ciblent le monde développé. Des mouvements de renouveau comme pentecôtistes (charismatiques), chrétiens " ressuscités " (born-again), thaumaturges hystériques et autres cultes bizarres se sont développés. En Inde, l’hindouisme déclinant s’est relevé sous la forme d’un mouvement nationaliste hindou fanatique, pépinière de milliers de gourous pittoresques et obscènes qui attirent de plus en plus de riches dévots issus d’un occident en mal de spiritualité.

En dépit de la multitude et quelquefois de la sauvagerie des nouveaux visages des religions, le rationalisme s’est positionné comme le cadre général de référence dans le monde d’aujourd’hui. Beaucoup de personnalités exceptionnelles et courageuses et bien des mouvements déterminés dans leur engagement ont contribué aux réussites significatives d’aujourd’hui.

Ingersoll et la RPA: Deux repères font date dans l’histoire du rationalisme moderne : les conférences de Robert Green Ingersoll aux USA et la publication de livres rationalistes par la RPA (Rationalist Press Association) en Grande-Bretagne. Doué d’un grand talent oratoire et d’une grande franchise d’expression à propos de la religion, Ingersoll romançait les hérésies, devenant une source d’inspiration pour des milliers de gens, non seulement aux USA mais partout dans le monde. Sa critique directe et tranchante de la religion, son grand désir de réformes rationnelles et libérales de l’ordre social, le charme dégagé par sa langue raffinée et pathétique, animée de passion et d’humour, tout cela était unique et l’est resté. Ingersoll connut une telle popularité qu’il fut considéré comme un candidat possible pour le mandat de président des Etats-Unis. Son exemple montre que s’exprimer en toute franchise contre la religion peut trouver un écho public retentissant.

Au Royaume-Uni, il y a plus d’un siècle que la RPA a commencé à diffuser la pensée rationaliste dans des ouvrages classiques et contemporains de haut niveau. La " Thinker’s Library " (Bibliothèque du Penseur) et les " Cheap Reprints " " (rééditions bon marché) ont touché les populations les plus reculées et ouvert de nouveaux horizons aux mouvements progressistes du monde entier, avec un impact durable sur l’histoire du rationalisme.

L’exemple indien: Au début du vingtième siècle, sous l’influence de ces deux grands héritages, le mouvement rationaliste indien est issu des luttes sociales contre l’oppression du clergé et de la religion, croissant et affûtant rapidement ses armes. Grâce à une détermination sans faille ancrée dans les luttes de ses origines, c’est en quelques décennies qu’il est devenu un facteur influent de transformation des mentalités, dans l’une des sociétés les plus traditionalistes au monde. Le mouvement rationaliste indien est considéré comme l’un des mouvements les plus vibrants et les plus réussis en son genre, très apprécié des observateurs occidentaux ces dernières années.

Dans son livre " The Blasphemy Depot ", Colin Cooke admire son " rationalisme pratique en action " et se demande " ce que le rationalisme indien peut enseigner à l’Occident ". Son sentiment est qu’ " en Inde les conséquences négatives de l’irrationalité sont mieux comprises " que partout ailleurs. Paul Kurtz, dans son exposé intitulé " La signification essentielle du rationalisme aujourd’hui ", prononcé à la Conférence Rationaliste Internationale 2002, exprimait l’opinion que le mouvement rationaliste indien a " un rôle spécial et sans doute essentiel " à jouer pour aider " l’Inde à entrer dans le XXIème siècle ", et il félicite l’Association Rationaliste " pour le rôle prédominant qu’elle a joué ".

Ce ne sont pas que des bonnes paroles. En réalité, le mouvement rationaliste indien est devenu un modèle pour beaucoup de rationalistes occidentaux pour réveiller, activer et régénérer leurs propres organisations (voir aussi : Caspar Melville: " UNMASKED! " Les rationalistes indiens sur la ligne de front de la guerre entre science et superstition. Editorial du numéro spécial 150ème anniversaire du "New Humanist", journal de la RPA, 9 novembre 2005).

Pau Kurtz décrit le rationalisme comme "la contribution singulière la plus importante à la civilisation humaine ". Le rationalisme cherche à influencer la société dans le sens de la laïcité et à libérer les individus de l’influence des religions, des superstitions, des dogmes et des clergés. Il veut promouvoir la liberté des individus et la dignité humaine, il lutte pour la pleine réalisation des droits humains, pour la liberté d’expression, le droit de critiquer les dogmes religieux traditionnels ainsi que toutes les hypothèses arbitraires d’autorité. Par-dessus tout, il fait entendre avec force la voix de la raison démasquant les pseudo-sciences et les fictions dénuées de fondements qu’on tente d’imposer aux gens.

Le trait le plus remarquable de tout mouvement rationaliste est son esprit combatif et sa volonté de défendre ses positions envers et contre tous. Le rationalisme engage l’individu libéré à raisonner, même quand c’est inconfortable. Chaque étape en direction du progrès, de la liberté et de l’équité a été influencée par la voix de la raison résistant à ceux qui voulaient l’étrangler pour la faire taire. Les fruits de la civilisation moderne ne sont pas tombés du ciel tout confits ; ils constituent la réussite de personnes courageuses défiant l’ordre établi et ses parasites.

Détour de l’Histoire: au milieu du siècle dernier, une dangereuse tendance a émergé dans plusieurs parties de l'Europe. Elle menace d’amalgamer les mouvements progressistes du courant rationaliste large – en particulier les rationalistes, de libres penseurs et athées – avec un " humanisme " doux et favorisant le " système " ou tutelle unique. L’humanisme, précurseur historique au rationalisme, détrôna tous les dieux et déclara que l’être humain était le centre de l’univers. Etant le mouvement ayant préparé le terrain pour le rationalisme et ayant anticipé beaucoup de ses succès futurs dans les limites de sa position historique, l’humanisme fut longtemps considéré comme un héritage honorifique et cher du rationalisme qui apparut s’être fondu dans sa propre identité.

Cependant, en utilisant le vieux terme de la Renaissance, l’ "humanisme " du 20eme siècle a été l’hôte d’un dangereux cancer visant à changer le cours du mouvement rationaliste de l’intérieur. Tous les groupes " humanistes " n’ont pas été affectés de la même manière, mais certains sont devenus les instruments d’une tentative de perversion et de dommage au mouvement. La nouvelle ambiguïté du terme " humanisme " a créé beaucoup de confusion.

Contre le cours de l’Histoire, le nouveau mouvement " humaniste " réactionnaire a répondu à la quête de certains non-croyants désirant une nouvelle religion " sans dieu ni révélation ", et a reçu le support immédiat de certaines instances européennes, trompant la confiance pour essayer de guider un mouvement anti-religieux vers la religion.

Les leaders ont demandé et obtenu le soutien de l’Etat, recevant même souvent des subventions finançant leurs activités, les mettant au même niveau que les Eglises établies. L’organisation norvégienne a été présentée comme le joyaux de la couronne renommée pour son succès fantastique. Elle s’est spécialisée dans les célébrations de " rituels alternatifs ", ignorant béatement le fait que la Norvège était gouvernée (jusqu'à récemment) par un premier ministre clérical, sous les auspices d’une Eglise d’Etat accusée de violation des droits de l’homme sur ses sujets. C’est ce fait qui rend ces " humanistes " utiles et acceptables pour les gouvernements et les églises chrétiennes. Ils paralysent l’avancement de la transformation d’une société, et se reposent, satisfait de servir ceux qui sont déjà sorti du joug des religions, les rassemblant dans des communautés qui ressemblent de plus en plus a des associations religieuses, sauf pour ce qui est d’une croyance au surnaturel. Les participants conduisent des "rites de passage " comme baptême, mariage et funérailles, ainsi que des cérémonies de " confirmation " pour les jeunes. Chansons et habits de gala sont même proposés. Certains groupes se font aussi appeler " églises humanistes " et ordonnent leurs " pasteurs humanistes ".

Des efforts systématiques ont été faits pour séduire et engager les rationalistes, les libres penseurs et athées à joindre ce mouvement visant à construire une nouvelle religion sans dieu. Les organisations indiennes sont depuis de nombreuses années la cible spéciale de ces " humanistes ". Leurs efforts sont toujours manifestes. Il y a quelques mois, elles ont sponsorisé une petite conférence intitulée " Du rationalisme à l’humanisme " pour jeter leurs filets.

D’anciens leaders pentecôtaux se sont retrouvés à la direction du mouvement " humaniste " et ont proposé l’utilisation d’un symbole correspondant à la croix chrétienne ou à l’étoile juive, ainsi que l'utilisation uniforme du mot humanisme, comme si ce mot était breveté. Proposée au nom de " l’union fait la force" dans une bataille mondiale pour un " but commun ", c’est une tentative d’amalgamer des organisations hétéroclites et autonomes, rassemblées librement sous la même ombrelle, et de les transformer pas à pas en branches d’une organisation " humaniste " multinationale. En fait, plusieurs cas de " renaissance " de groupes traditionnels ont été observés, avec des noms et des dirigeants nouveaux dirigeants, et engagés dans de nouveaux projets. Mais finalement, la politique de colonisation " humaniste " n’a pas eu beaucoup de succès.

Au-delà de tout égalitarisme : Non seulement le mouvement rationaliste a survécu aux tentatives de perversion, mais il s’est renforcé, étendant son influence au c�ur du territoire " humaniste ". Ce défi a fourni l’occasion de reconsidérer et de recentrer les positions et les politiques, consolidant à terme le travail rationaliste. En fait l’exemple rebutant et peu enthousiasmant d’une culture de cénacle, fade et insignifiante, a ranimé la vision stimulante d’un rationalisme ouvrant toutes les portes de ces prisons que sont l’ignorance, la superstition, l’exploitation et l’oppression. Les rationalistes de tout bord ont insisté sur le fait que le rationalisme, l’athéisme, la libre-pensée et même l’humanisme ne sont pas simplement un autre mode de vie ou une religion parmi d’autres. Il n’admet pas d’être réduit au rôle de simple exécutant dans une symphonie sociale dirigée voire orientée par la religion. Ce qu’il souhaite, c’est transformer cette société et la libérer de la religion. Il ne lutte pas pour une égalité conformiste, il vise un changement radical du statu quo.

Imaginons un petit groupe " égalitariste " en Afrique du Sud proclamant que les personnes à peau blanche et celles à peau noire sont égales. Afin d’être " positif " et d’éviter l’idée qu’il combat l’apartheid, ce groupe limite ses objectifs à chercher à faire accepter ses propres vues comme étant un autre mode de vie, avec des justifications égales à celles du racisme ! Ou encore un groupe de " cols blancs ", fonctionnaires gouvernementaux incorruptibles, qui se mettraient à clamer leur droit à refuser tout pot de vin. Ils n’aimeraient pas être accusés " d’insulte à la corruption " ni se contenter d’insister simplement sur le fait que leur mode de vie est aussi respectable que celui de la Mafia corruptrice. Ces deux groupes risqueraient d’être accueillis aussi chaleureusement par les régimes racistes ou corrompus que les " humanistes " par les gouvernements religieux et les églises d’Etat. Des mouvements aussi centrés sur soi ont le potentiel de relier et de canaliser toute la résistance possible contre les oppresseurs. En dépit de leurs positions apparemment progressistes ils sont donc en réalité des mouvements réactionnaires.

Rationalist International: La perversion de l’humanisme a suscité une résistance aux Etats-Unis. Le terme " humanisme laïque " a été créé pour marquer la différence entre la tradition humaniste progressiste et son homonyme. Les dirigeants de la mission " humaniste ", agissant comme des propriétaires de labels, ont rapidement banni l’usage de tout adjectif qualifiant leur " humanisme ". Néanmoins, l’humanisme laïque s’est fermement implanté et il représente toujours la tradition humaniste progressiste. L’humanisme laïque est un rationalisme avec un centrage légèrement différent.

Même au sein du mouvement rationaliste contemporain, la tendance pervertie a peu à peu reculé. Aujourd’hui, la majorité des groupes identifiés comme " humanistes " sont clairement des groupes rationalistes, libre-penseurs, athées ou humanistes laïques. Le critère n’est pas seulement la dénomination. Même au sein des groupes " humanistes ", beaucoup partagent les positions rationalistes et sont tout autant engagés dans les changements sociaux et politiques que bien des rationalistes.

Ainsi par exemple, au cours des années ’90, l’Association Humaniste Canadienne a été violemment attaquée pour son " abolitionnisme " (càd. : pour sa lutte effective en faveur d’une société sans religion) qualifié d’humanisme " de l’échec ". Cependant, sous la direction de son précédent président, le Dr Henry Morgentaler, l’association avait réussi à implanter solidement le droit humain qu’est la liberté en matière de reproduction, tant dans la société canadienne que dans la législation de l’état. Sous son influence active et déterminée, ce pays où l’avortement avait été totalement interdit est devenu l’un des plus libéraux en la matière – succès respectable et admirable à tous égards.

Historiquement, le rationalisme est issu de la critique des textes religieux et de la lutte contre les hiérarchies religieuses et leur influence sur la société et sur l’individu. Au cours des derniers siècles, il a connu une évolution. " Le grand défi aujourd’hui est de résister à la léthargie ambiante et aux traditions bornées, pour étendre les méthodes de la raison et de la pensée critique à tous les domaines humainement intéressants " écrit Paul Kurtz.

Le rationalisme moderne �uvre en faveur d’une société post-religieuse. Il produit des enquêtes et des rapports sur le paranormal traditionnel et " nouvel-âge " ainsi que sur d’autres revendications en faveur du surnaturel et des miracles. Il réclame une société laïque où Etat et religion sont totalement séparés et où les religions ne sont ni encouragées ni soutenues. Il condamne le fondamentalisme et les actes de violence et d’intolérance, et il contribue à leur prévention. Il encourage la libre pensée, l’investigation et l’autodétermination, et aide les individus à briser les chaînes de l’esclavage mental. Il promeut l’accomplissement des capacités et des désirs humains, encourage imagination, fantaisie et émotions fortes toujours guidées par la raison. Son courant principal accueille et concilie tous les mouvements centrés sur l’un ou l’autre aspect du rationalisme, contribuant à leur orientation commune d’émancipation de l’esprit humain – groupes athées qui nient l’existence de pouvoirs divins et donnent plutôt le pouvoir aux êtres humains, libre-pensée et humanisme laïque attachés aux problèmes sociopolitiques, groupes sceptiques étudiant principalement le paranormal – et tout autre mouvement susceptible d’émerger un jour dans ce cadre, en réponse à de nouveaux défis et problèmes. Rationalist International, fondé en 1995 à l’occasion de la première Conférence Internationale à New Delhi en tant que forum des idées et positions rationalistes dans une perspective mondiale, a su devenir l’avant-garde de ce mouvement, suscitant inspiration, clarté, force, courage et solidarité à d’innombrables rationalistes dans différentes parties du monde. Répondant aux nouveaux défis de l’irrationnel et de l’intolérance, identifiant et encourageant l’utilisation de nouveaux moyens et de nouvelles méthodes pour induire le changement, notamment l’internet, la télévision et toute autre nouveauté des technologies de l’information, les mouvements rationalistes du monde entier doivent croître et former ensemble une force compétente, courageuse et déterminée à influencer le cours de l’histoire humaine.

Sanal Edamaruku est le Président de Rationalist International et d'Indian Rationalist Association. Il est le fondateur de Indian Atheist publishers, le plus grand éditeur libre penseur d'Asie, et rédacteur en chef des journaux Modern Freethinker (anglais) et Therali (malayalam). Il est Associé Honoraire de Rationalist Press Association (UK) et de New Zealand Association of Rationalists and Humanists.