Kenya : Ne touchez pas au Garçon de Turkana !
Le Dr. Richard Leakey, paléoanthropologue de renom,
Associé Honoraire de Rationalist International
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Des créationnistes essayent de cacher la plus importante collection au monde de témoignages sur l'évolution de l'homme. Le Musée National du Kenya possède tout un trésor de fossiles d'hominidés fournissant des informations sur le développement de nos lointains ancêtres. Alors que le Musée est actuellement en cours de rénovation, de puissants dirigeants évangélistes poussent les autorités à "changer la perspective" des pièces qui seront exposées lors de la réouverture, le 7 juin 2007, afin que les piliers de nos connaissances sur le berceau d'Homo sapiens soient relégués dans des arrière-salles.
Le Dr. Richard Leakey, le célèbre paléoanthropologue, réagit. Dans une interview au Daily Telegraph (Londres), il qualifie la campagne chrétienne de "commentaires les plus indignes que j'ai jamais entendus". Selon lui, "le Musée National du Kenya devrait se montrer extrêmement ferme en présentant une illustration aussi puissante de la théorie évolutive des origines humaines. La collection qu'il possède représente l’un des très rares domaines où le Kenya peut prétendre à un renom international, et il doit défendre fermement son droit d’être à l'avant-garde de cette branche de la science". Le Dr. Leakey a été le directeur du Musée National ainsi que de l'ensemble de l’administration des musées kenyans pendant de nombreuses années. Une grande partie du Musée a été bâtie par son père, le non moins célèbre paléoanthropologue Louis Leakey, dont le Memorial Building abrite les départements d'archéologie et de paléontologie du Musée.
Parmi les joyaux de la collection de fossiles du Musée se trouve le Garçon de Turkana, squelette d'un garçonnet de sept à neuf ans qui vivait il y a 1,7 millions d'années près du Lac Turkana, dans le nord du Kenya. C'est le squelette le plus complet d'Homo erectus actuellement connu; il a été découvert en 1984 par l’équipe du Dr. Richard Leakey. Il y a également plus de 200 fossiles d'hominidés, mis au jour sur le site archéologique de Koobi Fora dans le district de Turkana par l'équipe du Dr. Richard Leakey notamment.
Le site est l'un des Monuments du Patrimoine National placés sous l’administration du Musée. Entre 1964 et 1994 il a produit davantage de fossiles d'hominidés que tous les autres sites fossiles du monde en 60 ans. Parmi les autres découvertes célèbres à Koobi Fora, il y a le premier crâne d'Australopithèque, un crâne d'Homo habilis et un autre d'Homo erectus âgé de 1,6 millions d'années, tous découverts par le Dr. Leakey et ses assistants chercheurs.
L'évêque Bonifes Adoyo, chef des pasteurs de "Christ is the Answer ", la plus grande église pentecôtiste au Kenya, fait partie de ceux qui aimeraient bien que la collection de fossiles disparaisse comme par miracle. Faisant appel aux six millions de pentecôtistes et autres groupes évangélistes kenyans, il s’acharne à faire pression sur l'administration du Musée National afin que ce dernier laisse une chance au créationnisme. "La communauté chrétienne locale est très perturbée par le fait que Leakey et son groupe veulent que leurs théories soient présentées comme des faits", a-t-il dit. "Notre doctrine n'est pas que nous avons évolué à partir de singes, et nous sommes très préoccupés que le Musée veuille promouvoir une chose en la présentant comme un fait alors qu’elle n'est qu'une théorie".
Créationnistes et pentecôtistes, ne touchez pas au Garçon de Turkana !